Diego Simeone a établi un nouveau record pour les matches à la tête de l'Atletico Madrid samedi et ses joueurs ont rendu un hommage époustouflant en écrasant Séville 6-1 au Civitas Metropolitano.
Simeone, 54 ans, présidait son 613e match en tant qu'entraîneur de l'Atletico, battant le record établi par feu Luis Aragones.
Il a reçu un maillot commémoratif encadré avec "Legend, Simeone, 613" dans le dos avant le match de LaLiga, avec le fils d'Aragones et trois des enfants de Simeone le rejoignant pour la présentation.
L'équipe de Simeone a enchaîné avec un hommage approprié alors qu'ils balayaient brutalement un autre des anciens clubs de leur entraîneur.
Memphis Depay a marqué deux fois de suite avant la demi-heure de jeu, son deuxième un coup emphatique depuis le bord de la surface, Youssef En-Nesyri réduisant de moitié le déficit à bout portant en fin de mi-temps.
L'Atletico n'a cependant pas à s'inquiéter. Antoine Griezmann a rétabli l'avance de deux buts au début de la seconde période et Yannick Carrasco a porté le score à 4-1.
Alvaro Morata a marqué deux fois en fin de match – sa première venue juste après qu'Ivan Rakitic ait raté un penalty – pour conclure une victoire mémorable lors d'une journée mémorable pour Simeone.
"Une nuit à apprécier et une que [Simeone] n'oubliera sûrement pas", a déclaré le capitaine du club Koke à Movistar après le match. "Mais bon, je suis sûr qu'il pense déjà au match de Gérone parce que sa philosophie de vie est comme ça.
"Le passé est le passé, et il regarde toujours vers le prochain match."
Il a ajouté: "Vous ne pouvez pas imaginer un Atletico Madrid sans Simeone. Je suis ici depuis 11 ans, il est venu avec une idée très claire, il a changé la mentalité, nous a tous réunis, a donné au club la stabilité dont il avait besoin et espérons que cela continuera pendant de nombreuses années.
"Il lui reste un an et demi sur son contrat et nous verrons ce qui se passera plus tard."
Griezmann a célébré son but en courant vers Simeone et en l'enveloppant dans un énorme câlin.
Expliquant le geste, Griezmann a déclaré: "Ce qui est un jour important pour lui est un jour important pour moi. Je voulais que ce soit un jour magique pour les fans et pour mes coéquipiers."
Pour Simeone, cependant, son attention s'est tournée vers Aragones, qui l'a entraîné en tant que joueur à Séville.
Aragones est décédé en février 2014, mais avant le match de samedi, Simeone lui a envoyé une lettre sur les réseaux sociaux, un acte que l'Argentin a jugé nécessaire pour décrire ses émotions.
Discutant de la lettre après le match contre Séville, Simeone a déclaré aux journalistes : "Il est difficile d'expliquer les sentiments et les émotions.
"Je n'avais aucun doute il y a sept ou huit jours, j'ai commencé à réfléchir à ce qui se passait et j'ai compris qu'il y avait une personne avant tout à qui je devais écrire, Luis. J'en ai parlé avec la famille et ils ont dit que c'était une bonne idée.
"Pourquoi? Nous avons parcouru le même chemin; ce respect pour une personne éternelle; et en passant le point qui me place – en nombre, pas en capacité – dans l'histoire de l'Atletico.
"Où je suis, [Aragones] connaît la difficulté. Il connaît la colère, les egos, vivre avec les émotions, ce dont le club a besoin, le staff technique, qu'il ne faut pas faire d'erreurs, que je dois dire le bon mot à la bon moment.
"Nous avons fait plusieurs fois des erreurs, mais je suis calme, je suis en paix, parce que je suis à l'endroit où je veux être, je fais ce que j'aime.
"Je suis ravi de voir quand l'équipe se lèvera et continuera à se battre jusqu'à la fin."
