On a beaucoup parlé de l'argent que Liverpool investit dans Darwin Nunez.
L'attaquant uruguayen arrive à Anfield pour un montant qui finira probablement par dépasser son précédent record de club de 75 millions de livres sterling dépensé pour Virgil van Dijk de Southampton en janvier 2018.
Benfica a confirmé lundi qu'il avait accepté de vendre Nunez à Liverpool pour un montant initial de 64 millions de livres sterling, avec 21,4 millions de livres supplémentaires en compléments. Liverpool a fourni sa propre confirmation mardi.
Le club du Merseyside dira probablement au revoir à un joueur clé en même temps, Sadio Mane étant fortement lié à un déménagement au Bayern Munich.
Alors Nunez peut-il imiter ce que la star sénégalaise a été capable de faire à Liverpool, ou peut-il même le surpasser ?
Nous jetons un coup d'œil au joueur de 22 ans pour voir ce que Liverpool pourrait obtenir pour son argent.
Nunez est-il un remplaçant de Mane?
Ce qui semble se démarquer par-dessus tout, c'est que Nunez est signé principalement pour marquer des buts.
Il n'a peut-être pas commencé à courir à Benfica après avoir effectué un transfert de 24 millions d'euros d'Almeria en septembre 2020, n'ayant marqué que six fois en 29 matchs de Primeira Liga (19 titularisations) en 2020-21, mais il a plus que compensé cette saison. .
Nunez avait une note de buts attendus (xG) de 9,98 lors de sa première saison selon Opta, ce qui suggère qu'il n'en marquait pas autant qu'il le devrait, ce qu'il a presque surcompensé en 2021-22 en enregistrant 26 buts en 28 matchs de championnat (24 titularisations). ) à partir de 18,4 xG.
En comparaison, Mane – qui est dans la conversation pour le Ballon d'Or 2022 – a marqué 16 buts en 34 matches de Premier League (32 titularisations), un chiffre xG remarquablement similaire à Nunez (18,3). Ainsi, alors que les chances qui se sont présentées étaient d'une valeur comparable au cours de la saison, l'Uruguayen s'est montré beaucoup plus clinique.
La différence relative de qualité entre les meilleurs vols en Angleterre et au Portugal doit être prise en compte, bien sûr, mais en Ligue des champions, le duo s'est également bien assorti.
Nunez a marqué six buts en 10 apparitions (six départs) à partir d'un xG de seulement 3,1, tandis que Mane a inscrit cinq buts en 13 matchs (11 départs) à partir d'un xG de 4,5. Une fois de plus, le joueur de 22 ans s'est avéré un finisseur d'occasions plus fiable que la star sénégalaise.
Il reste à voir si Nunez peut traduire cela dans le football anglais, mais il existe d'autres parallèles intéressants entre les deux joueurs qui indiquent qu'ils ne sont peut-être pas aussi différents que certains semblent le penser.
Dans leurs ligues respectives la saison dernière, Nunez et Mane ont également offert un degré de créativité similaire. Le premier a enregistré quatre passes décisives sur un total de passes attendues (xA) de 4,8, tandis que Mane en avait deux de 4,4 xA à son nom, ce qui suggère qu'il a parfois été déçu par la mauvaise finition de ses coéquipiers.
Les deux joueurs se sont également avérés à l'aise pour courir avec le ballon, tentant 86 dribbles chacun au cours de la saison 2021-22, bien que le taux de réussite de 54,7% de Mane soit nettement meilleur que les 45,4 de Nunez.
Bien sûr, la principale différence entre la paire est le fait que l'ancien attaquant de Southampton, Mane, a principalement joué à gauche pour Liverpool, tandis que Nunez est principalement un avant-centre.
Cela ne devrait cependant pas être un problème, étant donné que les Reds se sont adressés à ce côté du terrain il y a seulement quelques mois en faisant leurs courses dans un marché familier.
Primeira Liga ? Terminé, amigo
À la surprise de beaucoup, notamment de Liverpool, ils se sont fait forcer la main à la fin de la fenêtre de transfert de janvier et ont signé Luis Diaz de Porto, c'est donc une ligue qu'ils connaissent clairement bien.
Non pas qu'ils n'aient pas déjà eu l'intention d'acheter Diaz, mais les rapports suggéraient que le plan était de le faire à la fin de la saison, uniquement pour une avance inattendue de Tottenham pour leur faire avancer la transaction.
Cela s'est avéré une nécessité bienvenue alors que Diaz a commencé à courir et a joué un grand rôle à Liverpool en faisant presque l'impensable et en remportant un quadruple sans précédent.
Cependant, le Colombien assumant le rôle à gauche de l'attaque, Mane a été invité à jouer dans une position centrale inconnue pour le reste de la campagne, bien que globalement avec un effet impressionnant.
Nunez sera un ajustement un peu plus naturel dans ce rôle central, et comme Diaz espère que la transition de la Primeira Liga à la Premier League sera relativement transparente.
Il a déjà montré lors de ses deux performances contre Liverpool en quarts de finale de la Ligue des champions cette saison qu'il peut le couper contre l'opposition anglaise.
Lors du match aller à Lisbonne, les hommes de Jurgen Klopp ont perdu 3-1, mais Nunez a marqué le but de Benfica et a suffisamment bien joué pour que Virgil van Dijk l'ait récemment classé comme l'un de ses adversaires les plus coriaces dans une interview avec Rio Ferdinand.
Il a sans doute impressionné davantage lors du match retour à Anfield, lorsque Van Dijk n'a pas joué. Nunez s'est souvent retiré vers la gauche et a étiré la défense de Liverpool, et sans leur piège de hors-jeu efficace, il aurait pu réussir un triplé.
Nunez a mis le ballon dans le filet de Liverpool à trois reprises, mais deux ont été exclus par l'arbitre assistant alors que Benfica a fait match nul 3-3, perdant 6-4 au total.
Il a montré sa force de personnalité dans les 10 dernières minutes, car il a également réalisé un formidable arrêt sur Alisson et a presque ramené son équipe dans un concours dont ils avaient déjà été bien sortis.
Liverpool peut-il s'adapter à Nunez ?
Deux des buts de Liverpool cette nuit-là ont été marqués par Roberto Firmino, qui était excellent sous les projecteurs d'Anfield, mais qui a vu son rôle auparavant clé dans l'attaque de Liverpool diminuer ces dernières années.
Il a été apprécié que la façon dont l'international brésilien a joué davantage un rôle de « faux neuf » a permis à Mane et Mohamed Salah de prospérer, jusqu'à l'arrivée de Diogo Jota en 2020, ce qui a marqué un léger éloignement de cela alors que l'ancien homme des Wolves de plus en plus a joué un rôle plus proche de celui d'un attaquant traditionnel dans le système de Klopp.
Cela simplifie à l'extrême Nunez de suggérer qu'il est un numéro neuf dans le moule d'un Erling Haaland. Il descend profondément et tire large de la même manière que les petits attaquants, comme ceux déjà à Liverpool en fait.
Cependant, à 6 pieds 2 pouces de haut, il pourrait également fournir une arme qui fera briller les yeux des arrières latéraux de Liverpool Trent Alexander-Arnold et Andrew Robertson, en particulier le premier.
Aucun autre défenseur des cinq meilleures ligues européennes n'a créé quoi que ce soit comme les 129 chances d'Alexander-Arnold cette saison, avec Robertson deuxième sur 90, devant Cristiano Biraghi de la Fiorentina (89).
Il a également créé le plus de « grandes chances » cette saison (définie par Opta comme une chance à partir de laquelle un but serait attendu) avec 27, tandis que seuls David Raum de Hoffenheim (226) et Angelino de RB Leipzig (211) ont fourni plus de centres de jeu ouverts que son 191.
Sur le papier, Nunez a tout pour réussir en Premier League. Rythme, puissance, habileté, précision de tir et beaux cheveux.
Les jeux de mots sur l'évolution de Darwin s'épuisent déjà, pour lesquels nous assumons une responsabilité partielle, mais ce sera mieux pour le joueur s'il ignore toutes les comparaisons.
Nunez peut simplement être son propre homme.
