Mois : février 2022

Manchester City a été choqué par le spectacle tardif de Tottenham à l'Etihad samedi dernier.

C'est un résultat qui a ouvert la course au titre – et Pep Guardiola sera déterminé à voir son équipe rebondir dans l'affrontement d'aujourd'hui avec Everton.

Mais City a-t-il simplement souffert d'un coup rare la dernière fois? Ou les Spurs ont-ils révélé une faiblesse plus fondamentale que d'autres équipes pourraient exploiter ?

Voici ce que nous pouvons apprendre de la défaite surprise des Citizens face aux North Londoniens.

En fin de compte, City a été victime du plan habilement exécuté d'un maître tacticien, ainsi que de la meilleure performance individuelle de la saison de Premier League.

Antonio Conte est sans aucun doute l'un des meilleurs du secteur et il s'est parfaitement positionné à Manchester.

Les Citizens n'ont pas pu les couper avec leur incisivité habituelle, tandis que Tottenham les a frappés fort à la pause.

C'était une démonstration d'efficacité impitoyable de la part des Spurs, qui n'avaient que six tirs contre les 21 de City.

Et au cœur de tout cela se trouvait le joueur que City a tenté de signer l'été dernier à Harry Kane, dont le doublé gagnant était l'aboutissement d'une performance sensationnelle.

C'était la première fois que Kane affrontait City depuis sa tentative de sortie ratée et on peut certainement dire qu'il leur a montré ce qu'ils manquaient.

Ce serait un euphémisme de suggérer que City s'est très bien débrouillé sans No9. Mais Guardiola cherche toujours à faire passer son camp au niveau supérieur, même s'il est déjà dominant.

Samedi dernier, Kane a peut-être produit sa plus belle démonstration de chute profonde et de démonstration de sa capacité de passe précise, ce que l'ancienne star de Liverpool Jamie Carragher a comparé à Andrea Pirlo.

Le capitaine anglais est en fait deux joueurs en un et il pourrait rendre City imparable – mais la chance de le signer a-t-elle disparu?

Une ville off-day arrive une fois dans une lune bleue. Et quand c'est le cas, vous vous rendez compte que leurs joueurs sont humains après tout.

Cette fois, cela s'appliquait principalement à leurs défenseurs.

Aymeric Laporte et Ruben Dias étaient tous les deux fautifs pour le premier but, le premier se déplaçant trop tard pour fermer Kane et le second essayant négligemment de jouer Heung-Min Son – qui a éclaté pour mettre en place Dejan Kulusevski – hors-jeu.

Ensuite, pour le vainqueur, Joao Cancelo a accordé à Kulusevski beaucoup trop de temps et d'espace pour couper à l'intérieur sur son pied gauche plus fort et centrer pour que Kane rentre à la maison.

Tout en admettant que le vainqueur des Spurs était dû à "notre erreur", Guardiola n'était pas préoccupé par la performance globale de City.

Il a déclaré: "Nous avons bien performé. Nous étions ce que nous sommes normalement.

"Ils ont défendu dans la surface de réparation. C'était si difficile, nous avons dû sortir et après ils peuvent courir avec la qualité qu'ils avaient.

"Chaque fois que nous jouions à l'intérieur, nous devions sortir et nous avons traversé et pour de nombreuses actions, nous n'étions pas là pour marquer. Je pense que nous avons bien joué, honnêtement.

"C'est normal [de perdre]. Surtout en Premier League."

Eh bien, c'est normal pour la plupart des équipes. Ce n'était que la troisième défaite de City en championnat cette saison.

Selon toute vraisemblance, ce n'était rien de plus qu'un coup dur – ils n'ont pas perdu de matches de championnat successifs depuis décembre 2018.

Le concept d '«équipes bogey» est généralement absurde – il y a trop de variables d'une réunion à l'autre – notamment les changements de personnel, à la fois sur et en dehors du terrain.

Mais il est difficile de ne pas se demander si Tottenham pourrait bien être la kryptonite de City. Les Spurs ont remporté quatre des cinq dernières rencontres des équipes en Premier League, et les ont éliminés de la Ligue des champions il y a trois ans.

La tenue de Guardiola n'a pas besoin de s'inquiéter d'une malédiction quand il s'agit d'Everton, cependant. Ils ont remporté neuf matchs de suite contre les Toffees dans toutes les compétitions.

Un sujet qui occupera certainement de nombreuses colonnes à la fin de la saison sera la nomination du prochain manager permanent de Manchester United, mais un favori pourrait déjà être hors course.

Le patron du Paris Saint-Germain, Mauricio Pochettino, a été fortement pressenti pour faire un retour sensationnel en Premier League pour prendre le relais à Old Trafford.

Cependant, l'ancien manager de Tottenham a peut-être déjà refusé l'opportunité en attendant ce qu'il considère comme une meilleure offre d'ailleurs.

TOP STORY – POCHETTINO TENANT POUR LE REAL MADRID

Pochettino est lié au rôle de manager de Man Utd depuis le limogeage d'Ole Gunnar Solskjaer en novembre, mais a refusé l'opportunité en attendant le Real Madrid, selon Sport.

Ralf Rangnick a été nommé manager par intérim du club de Premier League après le départ de Solskjaer et jouera un rôle dans le choix du prochain patron permanent des Red Devils à la fin de la campagne.

Cependant, il semble que l'Argentin se soit exclu car il pense qu'il pourrait avoir une opportunité qui l'attend au Santiago Bernabeu.

Le rapport affirme que le président de Los Blancos, Florentino Perez, a Pochettino "en tête comme l'un des futurs entraîneurs de Madrid", et que si les géants espagnols décidaient de renvoyer Carlo Ancelotti à la fin de la saison, il serait l'un des principaux candidats à remplacer. l'Italien à la barre.

TOUR D'HORIZON

– Le PSG envisage de déménager hors saison pour la star de Chelsea N'Golo Kante, dont le contrat chez les Blues expire en 2023, selon le Telegraph.

– Le Daily Express rapporte que Harry Kane pourrait à nouveau essayer de forcer un départ de Tottenham si le manager Antonio Conte quitte le club.

– Georginio Wijnaldum pourrait quitter le PSG après une seule saison, avec West Ham, l'Atletico Madrid et Aston Villa parmi ceux intéressés par l'ancien milieu de terrain de Liverpool, précise Calciomercato.

– La même publication estime également que l'arrière gauche du RB Leipzig, Angelino, pourrait quitter l'Allemagne à la fin de la saison, Barcelone, Arsenal et Tottenham étant tous intéressés par l'ancien joueur de Manchester City.

– Le défenseur de Chelsea Andreas Christensen ne rejoindra pas un autre club de Premier League à l'expiration de son contrat à la fin de la saison, mais pourrait être transféré à Barcelone ou au Bayern Munich, selon Fabrizio Romano.

– Romano rapporte également que le PSG est "vraiment convaincu" de rendre permanent le prêt de l'arrière gauche Nuno Mendes du Sporting CP pour un montant d'environ 40 millions d'euros.

L'Inter n'a pas réussi à capitaliser sur le dérapage de Milan alors que les Nerazzurri ont été tenus en échec 0-0 par les lutteurs de Serie A Gênes.

L'équipe de Simone Inzaghi est entrée dans l'affrontement de vendredi au Stadio Luigi Ferraris sachant qu'une victoire les mettrait à égalité de points avec le leader Milan, qui ne pouvait faire match nul qu'avec l'Udinese.

Bien qu'il ait vu beaucoup de ballon, l'Inter n'a pas réussi à se forger de nombreuses occasions nettes contre une équipe qui n'a gagné qu'une seule fois en Serie A cette saison, avec la tête de Danilo D'Ambrosio contre la barre transversale la plus proche d'un vainqueur.

L'Inter n'a gagné qu'une seule fois lors de ses six derniers matches toutes compétitions confondues, alors qu'il n'a récolté que deux points lors de ses quatre derniers matches de championnat.

Le cliché d'Ivan Perisic a permis à Salvatore Sirigu d'effectuer un arrêt rapide, même si l'Inter aurait été en retard si Albert Gudmundsson avait gardé son sang-froid lors d'un face-à-face avec Samir Handanovic.

Le gardien de but de l'Inter a réalisé un arrêt fantastique à la 28e minute, tendant la main droite malgré son penchant vers la gauche pour empêcher le tir dévié de Filippo Melegoni.

Denzel Dumfries a tranché et Edin Dzeko a failli se connecter avec le centre de Perisic avant la mi-temps, tandis que Nicolo Barella s'est enflammé peu après la pause.

N'étant entré en jeu qu'à la 53e minute, Andrea Cambiaso de Gênes a dû sortir à la 60e après avoir semblé souffrir d'une blessure au genou en bloquant la frappe à bout portant de Hakan Calhanoglu.

Calhanoglu est devenu le fournisseur de la meilleure chance de l'Inter lorsque son corner a été rencontré par D'Ambrosio, mais la barre a refusé le défenseur, Sirigu réagissant brusquement pour dégager le rebond alors que l'impasse restait ininterrompue.

Qu'est-ce que ça veut dire? Les chances de Napoli ont donné un coup de pouce majeur

Les deux clubs milanais n'ayant pas réussi à gagner, Napoli, troisième, serait en tête s'il battait la Lazio dimanche, ce qui rendrait son affrontement avec les Rossoneri le 6 mars encore plus passionnant.

L'Inter avait remporté chacun de ses sept derniers matchs de Serie A contre Gênes (par un score total de 25-0), mais les candidats à la relégation ont tenu bon pour mettre fin à cette course.

Blessin fait lever les yeux sur Gênes

Ce fut une saison épouvantable pour Genoa, qui est à cinq points de la sécurité. Cependant, ils sont invaincus lors de leurs cinq matches de championnat sous Alexander Blessin, qui n'est devenu que le deuxième manager de l'ère des trois points pour une victoire à faire match nul chacun de ses premiers matches de Serie A en charge (après Sinisa Mihajlovic en 2008).

La dernière fois que Gênes a fait match nul cinq matchs de suite dans l'élite, c'était en mai 1993, et bien que les points au tableau soient cruciaux, ils ont besoin d'une victoire bientôt s'ils veulent relancer leur tentative de survie.

La décision Martinez d'Inzaghi se retourne contre lui

Lautaro Martinez n'avait jamais marqué en 302 minutes de championnat contre Gênes avant le match de vendredi, mais cela semblait une décision étrange pour Inzaghi de commencer l'attaquant sur le banc pour un match aussi crucial.

Martinez a remplacé Alexis Sanchez à la 73e minute et a amélioré l'attaque de l'Inter, se dirigeant juste au-dessus et ayant un tir bloqué tard, et aurait sûrement dû être introduit plus tôt. Cela étant dit, il est maintenant sur une séquence de huit matchs sans but en Serie A, sa plus longue course de ce type.

Faits clés sur Opta

– L'Inter a gardé sa cage inviolée lors de huit rencontres successives contre un seul adversaire pour la deuxième fois de son histoire en Serie A – également contre la Reggina (11 de suite entre 2003 et 2008). – L'Inter a maintenant tenté 53 tirs d'affilée sans un seul but en Serie A (depuis le but de Dzeko contre Naples), leur plus longue série depuis février 2019 (54). – Les Nerazzurri n'ont pas réussi à remporter quatre matches de Serie A consécutifs pour la première fois depuis février 2018 (huit de suite à l'époque, sous Luciano Spalletti). – L'Inter n'a pas réussi à marquer lors de deux matchs de haut niveau consécutifs pour la première fois depuis février 2019.

Et après?

Le match aller de la demi-finale de la Coppa Italia de l'Inter avec Milan aura lieu mardi, tandis que Gênes accueillera Empoli lors de son prochain match.

Simone Inzaghi pensait que l'Inter méritait plus contre Gênes après que son équipe ait raté l'occasion d'égaler Milan au sommet de la Serie A.

L'Inter a eu la chance de battre les Rossoneri après que Milan ait été tenu en échec 1-1 à San Siro par l'Udinese plus tôt vendredi.

Pourtant, les Nerazzurri n'ont pas pu saisir cette opportunité, laissés pour se contenter d'un match nul et vierge au Stadio Luigi Ferraris malgré la fin du match avec 21 tirs contre sept pour Gênes.

Danilo D'Ambrosio a frappé la barre transversale avec la meilleure chance pour l'Inter, qui n'a maintenant gagné qu'une seule fois lors de ses six derniers matches toutes compétitions confondues, alors qu'il n'a récolté que deux points lors de ses quatre derniers matches de championnat.

"Naturellement, le résultat laisse un goût amer dans la bouche", a déclaré Inzaghi à Sky Sport Italia par la suite.

"Nous savions que nous aurions pu avoir une meilleure approche, que Gênes est en forme et nous a créé des problèmes dans les 20 premières minutes, mais après cela, nous méritions certainement mieux.

"Comme la semaine dernière avec Sassuolo, nous avons eu 20 tirs au but et nous n'avons pas marqué. Évidemment, nous devons mieux travailler, ce n'est qu'une de ces périodes, mais nous ne devons pas baisser la tête. J'ai vu la bonne performance et nous devons retrouver le chemin de la victoire.

"Genoa n'a pas été facile à briser, mais nous sommes entrés dans leur surface de réparation 37 fois, avons eu 20 tirs, touché la barre transversale, il y avait aussi d'autres occasions qui auraient pu facilement entrer.

"De toute évidence, ce que nous faisons en ce moment ne suffit pas pour gagner des matchs, nous devons faire plus.

"Aucun des six premiers n'a gagné la semaine dernière, il y a une certaine fatigue pour tout le monde à ce stade de la saison et c'est un peu étrange. Peut-être aurions-nous dû courir et travailler plus intelligemment et pas seulement plus dur.

"Le Gênes pressait fort, le terrain n'était pas en bon état. Au début de la saison, nous marquions au moins un tous les cinq corners, aujourd'hui nous avions 14 corners à zéro et nous n'avons pas trouvé le filet. C'est juste un de ces périodes où ça ne va pas.

"Nous savons que les matchs se décident par des incidents et nous n'avons pas de chance en ce moment. C'est décevant pour les fans, qui nous ont soutenus de la première à la 90e minute, mais je sens qu'ils sont fiers de ce que nous faisons cette saison.

"Nous avons déjà la Supercoppa, nous sommes dans la course au Scudetto, en huitièmes de finale de la Ligue des champions et en demi-finale de la Coppa Italia."

Les buts de Che Adams et Oriol Romeu ont offert à Southampton une victoire 2-0 sur Norwich, dernier de la ligue, à St. Mary's.

Adams a ouvert le score pour les hôtes dans un style peu orthodoxe. Un centre bas de la droite a ricoché sur Angus Gunn et Max Aarons et l'attaquant de Southampton ont ramené à bout portant.

Southampton a continué à dominer mais ce n'est qu'à la 88e minute que les trois points ont été obtenus alors que Romeu a frappé une fusée au rebond après qu'un corner James Ward-Prowse ait été dégagé au bord de la surface.

La victoire voit les Saints passer à la neuvième place, tandis que Norwich rate la chance de quitter le pied de la Premier League et reste à cinq points de la sécurité.

Adams a salué le travail acharné et pressant de Southampton tout en révélant sa joie de voir Romeu toucher le fond du filet.

Il a déclaré: "Chaque match est difficile, mais nous avons bien performé et maintenu nos standards élevés. Oriol essaie ce genre de chose une fois par match et je lui dis qu'il a enfin son but.

"Pour mon but, Tino [Livramento] l'a traversé et j'ai touché dessus et j'ai réussi à le ramasser. Si j'étais allé bas et fort, le défenseur l'aurait probablement arrêté.

"Nous avons toujours travaillé dur, notre pressing est l'un des meilleurs de la ligue et quand nous y parvenons, peu d'équipes peuvent jouer.

"Nous avions tous un accord avant la saison pour nous améliorer par rapport à la saison dernière. Nous devons prendre match par match et voir où nous nous retrouvons."

Le capitaine de Norwich, Grant Hanley, a insisté sur le fait que les Canaries n'abandonneraient pas.

Il a déclaré: "Nous pensions que c'était un jeu que nous pouvions cibler et tirer quelque chose. Ce n'était pas le cas. Nous allons nous dépoussiérer et recommencer.

"Parfois, c'est un jeu de chiffres. Lorsque les équipes ont autant de possession et d'attaques dangereuses, ce n'est qu'une question de temps avant qu'elles ne marquent.

"Nous en tirerons des leçons. Nous devons essayer de contrôler davantage les matchs. Nous continuerons."

Une seule fois auparavant, Norwich a récolté moins de points après 26 matchs d'une saison de haut vol que les 17 qu'ils ont accumulés dans cette campagne, en gagnant 16 à ce stade en 1973-74, lorsqu'ils ont finalement été relégués.

Dans les quatre meilleures ligues anglaises cette saison, Liverpool (0) est la seule équipe avec moins de défaites en championnat à domicile que Southampton (une, à égalité avec Chelsea et West Brom), les Saints étant désormais invaincus 10 fois de suite à domicile (W5 D5) .

Depuis le premier match de Dean Smith en tant que patron de Norwich le 20 novembre, seul Watford (10) a perdu plus de matchs de Premier League que les Canaries (neuf, à égalité avec Brentford et Everton).

Adams a marqué son 20e but en Premier League pour Southampton, quatre de plus que tout autre joueur des Saints depuis le premier de l'Écossais en juillet 2020. L'attaquant a marqué ou aidé à chacun de ses quatre derniers matchs de championnat (trois buts, une passe), ne faisant que donc une fois auparavant dans les quatre premiers rangs de l'Angleterre, avec Birmingham dans le championnat en février 2019 (six matchs dans cette série).

Romeu a marqué pour la première fois en 41 matches de Premier League, depuis son match contre West Brom en octobre 2020.

Marcus Rashford devrait suivre l'exemple de Jadon Sancho après son récent revirement de forme selon le manager par intérim de Manchester United, Ralf Rangnick.

Rashford était anonyme lors d'un quart de travail de 75 minutes lors du match nul 1-1 de United à l'Atletico Madrid en milieu de semaine et n'a marqué que cinq fois en 22 apparitions cette saison.

Sancho a eu du mal à avoir un impact dès le début à Old Trafford après son transfert hors saison du Borussia Dortmund, mais a marqué deux buts et fourni deux passes décisives lors de ses six derniers matchs.

"Nous avons eu une situation très similaire, si je me souviens bien, avec Jadon il y a six ou sept semaines", a déclaré Rangnick.

« Il est le meilleur exemple de ce qui peut arriver. C'est le joueur lui-même qui doit performer et tirer le meilleur parti de sa propre performance et c'est la même chose avec Marcus.

Rashford a subi une opération à l'épaule hors saison, l'obligeant à manquer les deux premiers mois de la saison, mais Rangnick a insisté sur le fait que la condition physique n'était pas une excuse.

"Il n'est certainement pas blessé", a déclaré Rangnick. "J'ai personnellement beaucoup parlé avec lui.

"C'est avec lui comme avec tous les joueurs : quand ça compte et qu'ils sont sur le terrain – il a commencé contre l'Atletico Madrid – il suffit de performer.

"Je suis à peu près sûr qu'il n'est pas satisfait de sa performance en ce moment, mais cela n'aide pas si nous en discutons chaque semaine et parlons de nos réflexions sur ce que cela pourrait être.

"En ce moment, il essaie de trouver sa meilleure forme et ses meilleures performances possibles, et nous essayons simplement de lui donner un coup de main avec tout ce que nous pouvons. Nous lui montrons des séquences vidéo et nous lui parlons régulièrement.

"À l'entraînement, il est en pleine forme – c'est pourquoi j'ai décidé de le jouer. Maintenant, il s'agit de passer de l'entraînement aux [matchs] et c'est la prochaine étape qu'il doit franchir."

Marcelo Bielsa a insisté sur le fait qu'il restait l'homme idéal à Leeds United après avoir vu son équipe s'effondrer sur une défaite 4-0 à domicile contre Tottenham samedi.

Harry Kane a inspiré les visiteurs à une victoire confortable à Elland Road alors que Leeds a subi une quatrième défaite consécutive en Premier League pour la première fois depuis une série de six en 2003-04.

Leur dernière défaite est survenue après une raclée 6-0 par Liverpool mercredi et une défaite 4-2 à domicile contre Manchester United dimanche dernier. En effet, Leeds a concédé 20 buts en championnat en février, ce qui est le plus par une équipe de haut niveau en un mois civil depuis que Newcastle United en a concédé 21 fois en avril 1986.

Leeds risque réellement d'être entraîné dans la zone de relégation si les résultats ne s'améliorent pas, et selon certaines informations, le club envisage sérieusement de remplacer Bielsa par l'ancien patron du RB Leipzig, Jesse Marsch.

Cependant, lorsqu'on lui a demandé s'il était convaincu qu'il pouvait garder Leeds cette saison, Bielsa a déclaré à BBC Sport : "J'ai toujours confiance en ce que je peux faire."

Bielsa a accepté que son équipe soit dominée par les Spurs et a reconnu l'importance d'aiguiser une défense qui a déjà concédé 60 fois cette saison. La seule fois dans l'histoire de la Premier League qu'ils ont laissé passer plus en une seule campagne de 38 matchs, c'est lorsqu'ils ont été relégués en 2003-04.

"C'était une défaite équitable", a déclaré l'Argentin. "La différence aurait dû être plus petite, cependant – pas tant à cause de la façon dont nous avons joué mais à cause des buts que nous aurions pu marquer.

"Le sentiment de domination sur le jeu était pour Tottenham. Nous savons clairement comment [Antonio] Conte joue à Tottenham et évidemment, ce que nous avons essayé de faire, vous pouvez le percevoir.

"La façon dont ils ont joué n'était pas surprenant pour nous et nous avons essayé de les vaincre mais nous n'avons pas réussi à leur enlever le ballon dans la préparation, ni à neutraliser l'influence de leurs attaquants. Nous n'avons pas réussi à les ont mis en danger lorsqu'ils ont construit le jeu et qu'ils ont réussi à trouver leurs attaquants.

"Nous devons mieux défendre. Nous devons inquiéter davantage les adversaires lorsqu'ils ont le ballon et essayer de réussir à attaquer sans mal défendre et défendre sans que cela nous empêche d'attaquer.

"Nous revenions et défendions rapidement après avoir attaqué, puis attaquions rapidement après avoir défendu, mais nous avons perdu cette vertu.

"De toute évidence, il y a des facteurs qui avaient une influence positive auparavant mais qui n'ont pas le même impact."

Newcastle a battu Brentford 2-0 au Brentford Community Stadium, alors que Chrisian Eriksen a fait un retour époustouflant au football.

Brentford a été réduit à 10 hommes après 11 minutes lorsque Josh Dasvila a reçu un carton rouge direct après un contrôle VAR sur son défi contre Matt Targett.

Les Magpies ont pris les devants juste après la demi-heure alors que Joelinton dépassait puissamment David Raya dans le but de Brentford.

L'équipe d'Eddie Howe a ensuite doublé son avantage 10 minutes plus tard via Joe Willock, qui a terminé une contre-attaque rapide des visiteurs.

Ce fut une deuxième mi-temps calme dans l'ouest de Londres, qui a été à juste titre éclipsée par le retour sensationnel d'Eriksen, qui a fait sa première apparition pour les Bees.

Plus à venir.

Newcastle reste invaincu lors de ses six dernières rencontres de championnat avec Brentford, une série remontant à octobre 1992.

Brentford est sans victoire lors de ses huit derniers matchs de Premier League, sans équipe sur une course actuelle plus longue sans victoire dans la compétition que les Bees.

Depuis que Willock a fait ses débuts en championnat pour Newcastle, il a marqué plus de buts en Premier League (10) pour le club que tout autre joueur.

Dasilva a été expulsé pour la deuxième fois en tant que joueur de Brentford, voyant auparavant rouge en janvier 2021 contre Tottenham en Coupe de la Ligue.

Eriksen a fait sa première apparition en Premier League en 766 jours.

Un but contre son camp de Luka Milivojevic a offert à Burnley un point lors d'un match nul 1-1 avec Crystal Palace à Selhurst Park.

Les Eagles ont pris les devants en moins de 10 minutes alors que Jeffrey Schlupp a réussi à détourner un centre invitant de Michael Olise devant Nick Pope.

Mais les visiteurs ont égalisé à peine une minute après le début de la seconde période lorsque Milovojevic a transformé le centre d'Aaron Lennon dans son propre filet.

C'est un point bien nécessaire pour les Clarets car ils n'ont qu'un point de retard sur Everton à la 17e place du classement de la Premier League.

Plus à venir.

Crystal Palace est désormais sans victoire lors de ses cinq derniers contre les Clarets en Premier League.

Les hôtes ont marqué 22 buts en 14 matchs à domicile de Premier League cette saison – leur plus haut total dans une campagne de haut vol depuis 2017-18.

Milivojevic est devenu le quatrième joueur serbe à marquer un but contre son camp en Premier League après Dejan Stefanovic, Nemanja Vidic et Aleksandar Kolarov.

Schlupp a marqué plus de buts en Premier League contre Burnley que contre n'importe quelle autre équipe de la compétition (3).

Olise a fourni plus de passes décisives en Premier League cette saison que tout autre joueur âgé de 21 ans ou moins (5).

Le patron de Barcelone, Xavi, a été impressionné par les signatures de son équipe en janvier.

Xavi a supervisé une série invaincue de neuf matches de championnat, alors que son équipe rajeunie poursuit la qualification de la Ligue des champions, tandis que les géants catalans ont également remporté une victoire cumulée de 5-3 sur les prétendants au titre de Serie A Napoli en Ligue Europa.

Les performances du Barça ont été soutenues par les arrivées de Ferran Torres, Adama Traoré et Pierre-Emerick Aubameyang, ce dernier du trio devenant seulement le quatrième joueur à marquer dans les meilleurs vols espagnol, anglais, allemand et français ce siècle quand il a marqué un triplé dans une raclée 4-1 contre Valence la semaine dernière.

Chacun des trios a ensuite enregistré des contributions de buts lors de la passionnante victoire 4-2 du Barca à Naples jeudi, et Xavi a tenu à souligner l'impact que ses nouveaux attaquants ont eu à ses côtés.

"Sans eux, ce serait plus difficile, bien sûr", a déclaré Xavi avant le choc avec l'Athletic Bilbao.

"Aubameyang ne me surprend pas, il a de la qualité et travaille pour l'équipe.

"Adama m'a surpris dans sa prise de décision, il a mûri, et Ferran me semble être un footballeur d'un autre niveau, [il est] spectaculaire.

"Comment il comprend les espaces, [comment] il ne perd pas de balles, il est d'un niveau de classe mondiale. C'était une recrue spectaculaire et [est] un footballeur merveilleux".

Le triplé d'Aubameyang à Valence signifie que Barcelone a maintenant eu plus de buteurs différents que n'importe quelle autre équipe dans les cinq grandes ligues européennes cette saison, leurs 19 étant deux de plus que chacun de l'Atalanta, du Paris Saint-Germain et de Hoffenheim.

Cependant, le Barça a été moins impressionnant à l'autre bout, n'ayant pas réussi à garder une feuille blanche lors de ses cinq derniers matches toutes compétitions confondues, au cours desquels il a concédé un total de huit buts.

"C'est un aspect à améliorer, pour essayer de garder une cage inviolée", a ajouté Xavi.

"Nous pensons que nous marquerons toujours, [mais] nous devons garder une feuille blanche, minimiser nos erreurs, notre manque de concentration. C'est l'un des objectifs à court et moyen terme.

"Nous devons nous améliorer, dans la stratégie, les erreurs, le manque de concentration. Nous faisons [certaines] choses bien et [certaines] choses mal, nous avons encore une marge de progression pour être plus fiables et solides. Et si nous gagnons, c'est encore mieux." "

Les Blaugrana chercheront à défendre un fier record contre l'Athletic lors de leur prochain affrontement – Barcelone a disputé 19 matchs consécutifs à domicile sans défaite contre eux en Liga, en remportant 16 et en faisant match nul trois matchs depuis une défaite 1-2 en novembre 2001.