Mois : janvier 2022

Après un week-end qui a vu Liverpool et Chelsea profiter des points perdus de Manchester City, la Premier League est en pause de deux semaines.

Mais la fenêtre de transfert se ferme lundi prochain et il reste beaucoup d'accords à conclure alors que les clubs se démènent pour renforcer leurs équipes.

Il ne reste plus qu'une semaine de la fenêtre de transfert et de nombreuses équipes ont encore des affaires à faire.

Aston Villa a été l'une des équipes de Premier League les plus occupées en janvier, mais elle ne montre aucun signe d'arrêt.

Le milieu de terrain uruguayen Rodrigo Bentancur a été fortement lié à un transfert vers les Midlands après avoir joué 90 minutes pour la Juventus lors du match nul 0-0 contre l'AC Milan hier.

Chelsea est réputé pour la qualité des joueurs qu'il produit à partir de son académie – mais ils aiment aussi recruter les meilleurs jeunes.

Dylan Williams, 18 ans, a joué huit fois pour Derby sous Wayne Rooney cette saison et en a montré assez pour assurer un passage à Stamford Bridge.

Et bien sûr, il y a beaucoup de rumeurs couvertes dans notre colonne de potins quotidienne.

Aujourd'hui, l'accent est mis sur les tentatives de la Juve de signer Dusan Vlahovic et si Arsenal peut encore sécuriser l'attaquant serbe.

De nombreuses transactions ont déjà été conclues en janvier et vous pouvez en suivre l'évolution en visitant notre vaste dossier de transfert.

Norwich avait été radié il y a quelques semaines, mais des victoires consécutives les font sortir de la zone de relégation pour la première fois cette saison.

Josh Sargent a marqué deux fois lors de la victoire 3-0 à Watford – les premiers buts de l'Américain pour le club depuis son transfert de 8 millions de livres sterling du Werder Brême l'été dernier.

Le joueur de 21 ans peut-il aider à réduire la pression sur Teemu Pukki et à mettre les Canaries en sécurité ?

Les Comores ont été contraints de nommer le défenseur Chaker Alhadhur dans les buts pour leur affrontement des huitièmes de finale de la Coupe d'Afrique des Nations avec le Cameroun.

La nation insulaire participe à sa première CAN et a provoqué une surprise majeure en sortant de la phase de groupes, mais leur conte de fées s'est rapidement transformé en cauchemar.

La blessure du gardien de but de premier choix Salim Ben Boina a été suivie par les remplaçants Ali Ahamada et Moyadh Ousseini testés positifs pour COVID-19.

Les Comores ont confirmé lundi qu'Ahamada avait renvoyé un test de coronavirus négatif et avait rejoint l'équipe, suscitant l'espoir que Les Coelacantes pourraient être en mesure d'affronter les hôtes camerounais sur un pied d'égalité.

Mais des rapports ont rapidement commencé à émerger affirmant que la Confédération africaine de football (CAF) insistait sur le fait qu'Ahamada ne pouvait pas concourir car il devait encore respecter une période d'isolement de cinq jours.

La CAF n'a pas répondu lorsqu'elle a été contactée par Stats Perform, mais le onze de départ des Comores a inclus Alhadhur comme gardien de but partant de l'équipe, le compte Twitter officiel de l'équipe disant : "Suite à la décision de la CAF de ne pas autoriser Ali Ahamada à jouer, c'est Chaker Alhadhur qui sera le gardien de l'équipe."

Le joueur de 30 ans, qui représente le club français d'Ajaccio, est théoriquement arrière gauche mais entamera sans doute le plus grand match de sa carrière entre les poteaux.

Mario Balotelli a été appelé pour un camp d'entraînement de trois jours en Italie et Joao Pedro fait partie des nouveaux visages adoubés par Roberto Mancini.

Balotelli n'a pas joué pour son pays depuis plus de trois ans, mais l'attaquant en forme a été nommé parmi les 35 joueurs qui se réuniront pour un camp à Coverciano de mercredi à vendredi cette semaine.

L'énigmatique joueur de 31 ans a marqué neuf buts pour Adana Demirspor depuis qu'il a rejoint l'équipe turque de Super Lig en juillet, dont trois lors de ses quatre derniers matches.

Le duo brésilien Joao Pedro et Luiz Felipe fait partie des sept joueurs non sélectionnés recrutés par Mancini deux mois avant que les champions d'Europe n'affrontent la Macédoine du Nord lors d'un barrage de qualification pour la Coupe du monde.

Marco Carnesecchi, Giorgio Scalvini, Nicolo Fagioli, Davide Frattesi et Samuele Ricci ont également été appelés pour la première fois.

Les Azzurri affrontent la Macédoine du Nord lors d'une demi-finale de barrage au Stadio Renzo Barbera le 24 mars.

S'ils sortent vainqueurs à Palerme, l'Italie affrontera alors le Portugal ou la Turquie sachant qu'une victoire scellera leur place dans le tournoi au Qatar cette année.

Équipe d'entraînement d'Italie :

Marco Carnesecchi, Alessio Cragno, Alex Meret, Salvatore Sirigu ; Alessandro Bastoni, Cristiano Biraghi, Davide Calabria, Giorgio Chiellini, Mattia De Sciglio, Giovanni Di Lorenzo, Alessandro Florenzi, Luiz Felipe, Gianluca Mancini, Luca Pellegrini, Giorgio Scalvini, Rafael Toloi ; Nicolo Barella, Bryan Cristante, Nicolo Fagioli, Davide Frattesi, Manuel Locatelli, Matteo Pessina, Samuele Ricci, Stefano Sensi, Sandro Tonali ; Mario Balotelli, Domenico Berardi, Federico Bernardeschi, Ciro Immobile, Lorenzo Insigne, Joao Pedro, Giacomo Raspadori, Gianluca Scamacca, Mattia Zaccagni, Nicolo Zaniolo.

L'entraîneur-chef de Barcelone, Xavi, a déclaré que la victoire 1-0 de dimanche à Alaves montre qu'il y a encore de la vie dans les Blaugrana.

Frenkie de Jong a marqué un vainqueur à la 88e minute pour décrocher les points pour l'équipe de Xavi, qui passe au cinquième rang de la Liga, un point derrière l'Atletico Madrid, quatrième.

Barcelone a dirigé la possession (76-24%) et a généré 10-6 tirs avec 4-2 cadrés, obtenant leur juste récompense avec le but tardif du Néerlandais.

"Cela nous a coûté cher, mais c'étaient trois points cruciaux et l'équipe en avait besoin et les méritait", a déclaré Xavi aux journalistes. "Le soleil s'est levé à nouveau, cette victoire montre qu'il y a de la vie."

Il a ajouté: "Cela signifie beaucoup de confiance, continuer à croire en ce que nous faisons."

Barcelone profitera d'une pause avant son prochain match de championnat contre les champions espagnols de l'Atletico Madrid le dimanche 6 février.

"Nous sommes dans le combat, à un point de la Ligue des champions", a déclaré Xavi. "Ces jours vont être utiles. Ils seront très utiles."

Le patron de Barcelone a également été élogieux envers l'adolescent Pedri, qui vient tout juste de rentrer au bercail après une blessure à la cuisse. Pedri a fait son premier départ en Liga depuis août.

"C'est un merveilleux petit joueur, et à 19 ans, tout faire bien est spectaculaire", a déclaré Xavi.

"Comment il a l'air en possession du ballon, comment il perçoit le jeu, il est excellent et le joueur modèle. Il peut diriger par son caractère, sa qualité, son ambition, c'est formidable de l'avoir de retour dans l'équipe."

Christian Eriksen est sur le point de conclure un accord de six mois avec Brentford, du côté de l'ouest de Londres.

Le contrat du Danois avec l'Inter Milan a été résilié le mois dernier après l'implantation d'un appareil pour aider à traiter les problèmes cardiaques interdits par les règlements de la Serie A.

Les liens Eriksen de Brentford n'auraient pas pu arriver à un meilleur moment pendant une sécheresse de mi-saison qui a vu les Bees entraînés dans une bataille de relégation.

Nous examinons comment le meneur de jeu pourrait booster l'équipe de Thomas Frank.

Brentford est 18e du classement de la Premier League après avoir pris seulement sept points lors de ses dix derniers matches – marquant seulement neuf buts pendant cette période.

Les attaquants Ivan Toney et Bryan Mbeumo n'ont réussi que neuf buts à eux deux cette saison et ont désespérément besoin d'un meilleur service s'ils veulent tirer de leur côté.

En sept saisons à Tottenham, Eriksen a marqué 51 fois et a récolté 62 passes décisives en 226 matches de championnat.

Les Frank's Bees ont déjà aligné un redoutable trio composé d'Ollie Watkins, Said Benrahma et Mbuemo et en ajoutant l'ancien maestro de l'Inter à leurs rangs, ils pourraient avoir la puissance de feu nécessaire pour affronter les défenses de haut vol.

Eriksen, 29 ans, apporterait également une expérience de jeu au plus haut niveau qui manque à une équipe concourant pour la première fois en Premier League.

Eriksen rejoindra ses coéquipiers internationaux Christian Norgaard et Mathias Jensen si un accord devait être conclu.

La connexion avec le Danemark se poursuit avec le patron Frank, ce qui aiderait le milieu de terrain offensif, qui s'est entraîné avec l'ancien club de l'Ajax dans le but de se mettre en forme, à s'installer dans la capitale.

Le propriétaire de Brentford, Matthew Benham, est le président de l'équipe danoise du FC Midtjylland, où il a appliqué avec succès ses principes Moneyball.

Signer un joueur du calibre d'Eriksen gratuitement dans le cadre d'un contrat de six mois à faible risque représenterait un excellent rapport qualité-prix, conformément à la philosophie du club.

Eriksen n'a pas joué de match professionnel depuis qu'il s'est effondré sur le terrain alors qu'il jouait pour le Danemark contre la Finlande à l'Euro 2020 dans des scènes qui ont choqué le monde du football.

Après avoir été sauvé par des médecins, il a été équipé d'un défibrillateur automatique implantable (ICD) pour aider à gérer son cœur et devra être autorisé par un spécialiste avant de faire son retour.

Eriksen a insisté sur le fait que sa santé n'était "pas un obstacle" pour revenir sur le terrain et l'ex-star de Manchester United, Daley Blind, qui a également été équipé d'un ICD, a fait écho à ses commentaires.

Il a déclaré: "Quand cela m'est arrivé, le monde entier me disait que j'étais fini en tant que joueur, que je ne pourrais plus jouer.

"Regardez où j'en suis aujourd'hui. C'est pourquoi je dis à tout le monde : 'Laissez Christian tranquille !'"

Eriksen a encore beaucoup à faire et sa détermination à prouver que ses sceptiques ont tort et à se frayer un chemin dans l'équipe du Danemark pour Qatar 2022 sera toute la motivation dont il a besoin pour sa candidature de retour.

Cette énergie pourrait s'avérer être le coup de pouce dont Brentford a besoin pour conserver son statut de Premier League.

Chelsea a agi rapidement pour recruter le jeune Dylan Williams en janvier.

Le joueur de 18 ans a troqué le club de crise Derby contre les champions d'Europe avec un grand avenir devant lui.

Williams ne sera peut-être pas impliqué dans l'équipe première cette saison, mais il aura certainement l'intention de se frayer un chemin dans les plans de Thomas Tuchel à l'avenir.

Williams ne pouvait cacher sa joie de signer pour un club de la taille de Chelsea.

Il a échangé les Wolves contre Derby avant la saison dernière et est clairement à l'aise de faire des mouvements réguliers pour le bien de sa carrière.

Il a écrit sur Instagram: "Wow. Je suis absolument ravi d'avoir signé pour l'un des plus grands clubs du monde.

"Merci beaucoup pour tout ce que le staff et les joueurs ont fait à Derby County. J'ai hâte de commencer à Chelsea."

Derby est un gâchis en ce moment, le club devant vendre des joueurs alors que les administrateurs essaient de trouver un acheteur.

Mais le patron Wayne Rooney insiste sur le fait que la sortie de Williams n'était pas due aux problèmes financiers de Pride Park.

Il a déclaré: "C'était ma décision après avoir parlé au joueur, je sentais que je ne pouvais pas refuser à un jeune garçon l'opportunité d'aller jouer en Premier League.

"En fait, je ne sais pas quels sont les frais, cela a été convenu entre l'autre club et les administrateurs.

"J'en ai pris le contrôle et j'ai dit que je voulais parler au joueur et voir ce qu'il ressent, et c'est une énorme opportunité pour le joueur, ce que je comprends.

"D'où le fait que j'étais heureux qu'il quitte le club pour une nouvelle aventure ailleurs."

Williams intégrera directement les moins de 23 ans à Chelsea malgré leurs problèmes d'arrière gauche dans l'équipe senior.

Cela ne veut pas dire que la perspective ne s'imposera pas dans les plans de l'équipe première de Thomas Tuchel à court ou à long terme.

Lewis Hall, 17 ans, a fait ses débuts avec les Blues lors de leur confortable victoire au troisième tour de la FA Cup contre Chesterfield en raison de blessures et a été nommé homme du match.

Avec Ben Chilwell absent pour la saison et les Bleus se battant toujours dans les quatre compétitions, toute blessure de Marcos Alonso pourrait ouvrir des opportunités.

Même si cela ne se produit pas, l'émergence de joueurs tels que Mason Mount, Reece James et d'autres au cours des trois dernières années a donné aux joueurs de l'académie de Cobham la conviction que le pas en avant peut être fait.

Et ayant déjà gagné le soutien de Rooney, il n'y a aucune raison pour que Williams ne soit pas le prochain baby Blue.

Le milieu de terrain de la Juventus Rodrigo Bentancur serait la prochaine cible de Steven Gerrard pour rejoindre la révolution d'Aston Villa.

Les Villans ont déjà fait des mouvements impressionnants dans la fenêtre de transfert de janvier avec Philippe Coutinho arrivant de Barcelone en prêt, Lucas Digne rejoignant pour 25 millions de livres sterling d'Everton et Robin Olsen entrant pour offrir une compétition dans les buts.

Leur prochaine priorité semble être un milieu de terrain défensif et après qu'une offre de 25 millions de livres sterling pour Yves Bissouma ait été rejetée par Brighton, l'international uruguayen Bentancur est leur cible n°1.

Qu'est-ce que le joueur de 24 ans apporterait à l'équipe de Premier League? Lisez la suite pendant que nous examinons de plus près.

Villa a la chance d'avoir de belles options en attaque, mais son milieu de terrain semble toujours être un domaine à améliorer.

Après une sorte de renaissance lorsque Gerrard est arrivé pour la première fois, une blessure à long terme à Marvelous Nakamba signifie que Villa est actuellement sans son seul véritable milieu de terrain.

Douglas Luiz y a joué, mais il y a un consensus sur le fait que le meneur de jeu brésilien a besoin d'une présence physique à ses côtés.

Le règne de Gerrard a commencé avec une feuille blanche indispensable contre Brighton pour mettre fin à une séquence de cinq défaites consécutives, mais ils ont empêché l'opposition de marquer seulement deux fois en 10 matchs depuis.

Cela rend d'autant plus pressant le besoin d'un joueur tenant qui complète les capacités d'attaque de John McGinn et Jacob Ramsey, ainsi que la concurrence avec Luiz.

Mais alors que Gerrard a admis que l'équipe des Midlands cherchait à se renforcer, l'ancien milieu de terrain a admis qu'il ne se déplacerait vers une cible que s'ils pouvaient améliorer une équipe déjà talentueuse.

Il a déclaré à propos de ses plans pour le reste de la fenêtre: "Il pourrait y avoir à nouveau des opportunités. C'est l'acier et le style que nous recherchons. Nous voulons rendre chaque position de l'équipe aussi compétitive que possible.

"Si le bon joueur et la bonne opportunité se présentent pour rendre l'équipe plus forte et meilleure, nous essaierons de bondir comme nous l'avons fait auparavant."

Il semble que Gerrard pense que Bentancur peut offrir cette amélioration, avec plusieurs rapports indiquant que les Villans ont fait une approche pour l'homme de la Juventus.

Ce serait annoncé comme une autre signature d'ambition pour l'équipe des Midlands, car l'Uruguayen a remporté trois titres de Serie A et a joué régulièrement pour la Juve depuis son arrivée de Boca Juniors il y a cinq ans.

Il est également un international à part entière avec 45 sélections pour l'Uruguay, qui affrontera le Paraguay lors d'un match de qualification pour la Coupe du monde jeudi.

À seulement 24 ans, Bentancur a tout le temps de poursuivre son développement au cours des prochaines saisons.

Il a joué 19 fois dans la ligue pour la Vieille Dame cette saison – dont 90 minutes de leur match nul 0-0 avec l'AC Milan dimanche – mais le manager Massimiliano Allegri serait disposé à écouter les offres.

Un milieu de terrain tenace de 6 pieds 2 pouces avec une gamme de passes impressionnante, il offrirait la présence dominatrice mais composée que Villa recherche au centre du parc.

Mais il offre également de la polyvalence, ayant joué dans un rôle de milieu de terrain plus avancé et même sur les deux ailes – sa mobilité sur le ballon lui permettant de le faire.

Et il a été un facteur clé dans une performance résolue de la Juve dimanche qui a vu Milan, en quête de titre, lutter pour pénétrer les hommes d'Allegri.

Aux côtés de Manuel Locatelli au milieu de terrain dimanche, Bentancur a réalisé cinq plaqués, quatre interceptions et complété 60 des 64 passes – menant son équipe dans les trois mesures.

Bentancur était considéré comme l'un des meilleurs talents d'Amérique du Sud lorsqu'il a rejoint il y a cinq ans, mais il n'apparaît pas aussi régulièrement cette saison.

Avec Locatelli, Adrien Rabiot et Weston McKennie parmi leurs options de milieu de terrain, Bentancur pourrait être un joueur qu'Allegri passe alors qu'il cherche à rééquilibrer son équipe.

Les clubs sont souvent en mesure de facturer une prime pendant la fenêtre de mi-saison et les propriétaires de Villa ont déjà montré une volonté de dépenser, ce pourrait donc être un bon moment pour encaisser.

Et les Villans se révèlent maintenant être une proposition attrayante – le départ de Coutinho de Barcelone en est la preuve.

L'attrait de jouer sous Gerrard – un grand de la Premier League pour qui Bentancur a ouvertement admis son admiration – est une autre coche dans la case pour un déménagement à Villa Park.

Sur ses idoles du football, Bentancur a déclaré en 2019: "Quand j'étais petit, j'ai été inspiré par Lampard et Gerrard, puis dans le rôle de regista j'ai toujours aimé [Sergio] Busquets, quel grand joueur."

L'Europe semble peu probable pour Villa cette saison et il reste à voir si Bentancur renoncerait à la perspective de jouer en Ligue des champions ou en Ligue Europa pour la prochaine saison et demie au moins.

Mais beaucoup au club ont clairement indiqué que le football européen est l'objectif et avec Villa septième dans le tableau de forme depuis que Gerrard a pris le relais en novembre grâce à une victoire encourageante 1-0 à l'extérieur à Everton samedi, ce n'est peut-être pas trop loin. .

Affronter Leeds, Newcastle et Watford lors des trois prochains matchs après la trêve hivernale est une chance idéale pour l'équipe classée 11e de se placer dans la moitié supérieure.

Un ajout de qualité du calibre de Bentancur ne ferait aucun mal à leurs espoirs d'atteindre leurs objectifs ambitieux.

Manchester United est en négociation avec des clubs rivaux dans le but de trouver des solutions pour leurs stars en fuite, a confirmé Ralf Rangnick.

Il y a un certain nombre de joueurs de haut niveau en marge de l'équipe coûteusement constituée de United qui pourraient être intéressés par un transfert avant la fermeture de la fenêtre de transfert de janvier.

Les rapports suggèrent que Jesse Lingard, Anthony Martial et Donny van de Beek font partie de ceux qui pourraient espérer partir avant la fin du mois.

Lingard est une cible pour Newcastle United, a révélé Rangnick avant la victoire de samedi sur West Ham, tandis que Séville aurait un intérêt pour Martial, et Van de Beek – ancien joueur de haut niveau à l'Ajax – aurait sûrement des prétendants.

Il avait déjà été suggéré que les Red Devils hésiteraient à réduire la taille de leur équipe en raison du risque d'être à court en cas d'épidémie de coronavirus.

Mais les derniers commentaires de Rangnick semblent indiquer que United travaillera avec les joueurs qui voient leur avenir ailleurs.

"Je ne sais pas [ce qui va se passer]", a déclaré le manager par intérim. "Je sais quels joueurs voudraient partir.

"Je sais qu'il y a des négociations avec des clubs mais je ne suis pas impliqué là-dedans. Je serai probablement posté et mis au courant si quelque chose se passe. Nous devrons tous attendre et voir ce qui se passera."

Lingard et Martial se sont retrouvés plus bas dans l'ordre hiérarchique au fil de la saison.

Avec l'arrivée de l'adolescent Anthony Elanga dans l'équipe, même Marcus Rashford a dû se contenter d'un rôle sur le banc, marquant en tant que remplaçant lors des deux derniers matches de United.

"Nous avons beaucoup d'ailiers et de joueurs exceptionnels à ce poste", a déclaré Rangnick. "Jadon [Sancho] n'était pas disponible [contre West Ham], mais nous avons beaucoup de joueurs pour ces deux postes, et Marcus en fait partie.

"En ce moment, oui, il a marqué deux fois en deux matchs consécutifs lorsqu'il est sorti du banc, mais bien sûr, son ambition est de jouer régulièrement dès le début.

"Et s'il joue continuellement à un haut niveau et marque des buts, c'est bien sûr le meilleur moyen de revenir dans l'équipe et de jouer depuis le début."

Le patron de Milan, Stefano Pioli, pense que le fait de ne pas battre l'Inter lors de leur prochain match de Serie A mettra fin à leurs chances de titre et les laissera se battre pour une place de qualification en Ligue des champions à la place.

Les Rossoneri ont terminé le week-end à quatre points du leader Inter après avoir joué un match de plus après un match nul 0-0 avec la Juventus à San Siro.

Il s'agissait du premier match nul et vierge entre les deux géants de l'élite italienne depuis décembre 2007.

Milan affrontera ses voisins le 5 février, Pioli suggérant que rien de moins qu'une victoire serait fatal à leurs espoirs de Scudetto.

"Nous savions que les matchs contre la Juventus et l'Inter en diraient beaucoup sur notre avenir", a-t-il déclaré à DAZN.

"Si nous ne battons pas l'Inter, notre campagne sera très similaire à celle de la saison dernière, lorsque nous avons gagné à la fin pour passer deuxième et risquons de perdre les places en Ligue des champions.

"Nous avons notre façon de jouer et devons réaliser que si nous voulons réaliser à nouveau quelque chose d'extraordinaire, nous devons tout donner. J'ai vu de nombreuses performances individuelles d'un très haut niveau aujourd'hui.

"Nous avons eu la bonne performance pour nos circonstances et l'opposition, mais nous manquions de précision dans la surface de réparation.

"Nous avons essayé d'être dangereux et avons limité la Juventus à aucune chance. Je ne pense pas que ce soit un problème tactique, car nous avions des joueurs dans la surface, mais nous nous sommes trompés sur le dernier ballon.

"L'état du terrain n'a pas aidé non plus, car nous avons eu quelques mauvaises premières touches, nous avons dû faire des touches supplémentaires pour le maîtriser et cela nous a ralentis."

En effet, le retrait de Zlatan Ibrahimovic en première mi-temps sur blessure a été causé par l'état du terrain, a confirmé Pioli.

"Ibra a ressenti une douleur au tendon d'Achille", a-t-il ajouté. "Il a blâmé le terrain, qui était très dur, alors nous espérons qu'il pourra récupérer dans les prochains jours."

Pierre Kalulu de Milan faisait partie d'une défense qui n'a pas permis à la Juve un seul tir cadré et le joueur de 21 ans veut voir une amélioration de l'attaque.

"C'est une statistique positive pour tout le monde dans l'équipe et pas seulement pour nous, les défenseurs", a-t-il déclaré à Milan TV. "Nous avons bien fait et devons continuer comme ça.

"C'est un match important pour nous et pour les supporters. Par rapport à ce soir, nous devons faire mieux devant si nous voulons ramener les trois points à la maison."

De bonnes choses arrivent à ceux qui attendent – tout comme l'attaquant de Norwich Josh Sargent l'a découvert en remportant un brillant doublé contre Watford vendredi dernier.

L'Américain de 21 ans avait disputé 18 matches de Premier League sans s'éloigner de la marque avant qu'un coup de scorpion habile et une tête percutante n'ouvrent son compte de premier plan de manière spectaculaire.

Avec ce singe maintenant sur le dos, nous nous demandons si Sargent pourrait être l'homme qui mènera l'équipe de Dean Smith à la sécurité contre toute attente en mai.

Signé du Werder Brême cet été pour un montant d'environ 8 millions de livres sterling, Sargent est arrivé à Carrow Road avec une réputation naissante.

Le jeune Américain avait marqué cinq buts lors de ses 12 premières sélections pour l'équipe nationale américaine tout en faisant preuve d'une maturité et d'une polyvalence impressionnantes au niveau du club.

Un modeste parcours de 11 buts lors de ses 70 apparitions en Bundesliga semblait plus impressionnant si l'on tenait compte de l'éventail des postes qu'il occupait pour son ancien club – figurant régulièrement sur les deux ailes ainsi qu'au milieu.

Une fois l'accord conclu, cette flexibilité était quelque chose que l'ancien patron des Canaries Daniel Farke admirait clairement.

Farke a déclaré: "Josh est une très bonne option de frappe pour nous, mais c'est quelqu'un qui peut aussi jouer sur l'aile. Il a du rythme et est également bon avec sa tête.

"Nous savons qu'il est toujours là avec une grosse charge de travail et qu'il a un caractère fantastique."

Ce personnage a été testé à l'extrême dans ce qui a été un début de vie difficile en Angleterre pour Sargent.

Utilisé uniquement comme remplaçant tardif lors des trois premiers matchs de Norwich, il a dû attendre un affrontement mi-septembre contre Watford pour un premier départ mais est rapidement devenu un habitué du onze de départ de Farke.

En tête aux côtés de Teemu Pukki, cinq opportunités consécutives se sont toutes soldées par de la frustration – rien de plus que lorsqu'il a raté un but ouvert lors d'un match nul 0-0 avec Brighton qui a conduit le jeune à être ridiculisé sur les réseaux sociaux.

Sargent était de retour sur le banc au moment où Farke a remporté une première victoire de la campagne contre Brentford – mais quelques heures seulement après cette victoire, Norwich s'est séparé de son patron.

Il aurait été facile pour Sargent de se demander où il se situerait sous un nouveau régime après une ouverture décevante de trois mois à Norfolk.

Cependant, il atteint plutôt de nouveaux sommets sous la tutelle de Smith.

Sorti du banc lors du premier match de Smith en charge – une victoire 2-1 sur Southampton – Sargent s'est retrouvé déployé sur l'aile droite.

Un poste qu'il a occupé régulièrement pour le Werder Brême, c'est là que l'Américain a depuis passé la majeure partie de ses minutes sous son nouveau patron – et sa confiance a visiblement augmenté à chaque match qui passe.

Chargé de fournir de la largeur et du rythme de travail plutôt qu'un point focal direct, le jeune a joué avec un feu dans le ventre et commence maintenant à récolter les fruits de sa persévérance.

Il était une menace constante pour ses débuts à l'arrière latéral d'Everton Vitaliy Mykolenko lors de la victoire 2-1 des Canaries à domicile plus tôt ce mois-ci et a poursuivi cet élan jusqu'au triomphe de Watford vendredi.

En fait, ses deux frappes inestimables contre les Hornets ont présenté des caractéristiques que son ancien patron Farke a identifiées il y a tous ces mois.

Tout d'abord, son instinct naturel d'attaquant l'a aidé à détourner intelligemment un centre percé avec son talon avant que ses prouesses aériennes ne le voient dominer Hassane Kamara et guider un deuxième but.

Sargent espère que ces deux buts ne se révéleront pas être un feu de paille – et il a certainement le soutien de son manager pour poursuivre une séquence de buts.

Avec un match nul au quatrième tour de la FA Cup contre les Wolves pour les East Anglians avant un affrontement à domicile avec Crystal Palace, Smith voudra que Sargent continue sa belle forme.

S'exprimant après la victoire de Watford, le patron des Canaries a déclaré: "Josh est un bon garçon. Il est très respecté dans le vestiaire.

"Son rythme de travail, son éthique de travail – c'est un joueur d'équipe. Mais comme tous les attaquants, ils veulent marquer des buts et veulent être connus par des buts et il a eu du mal à les atteindre jusqu'à présent.

"Je suis vraiment content pour lui. Son caractère n'est jamais quelque chose que je pourrais remettre en question.

"Il y a eu des occasions où il sentira qu'il aurait pu marquer, mais son caractère n'est jamais remis en question car c'est un vrai joueur d'équipe, un très bon coéquipier à avoir."

Après sa deuxième frappe contre Watford, Sargent a célébré en balançant ses bras d'avant en arrière dans un geste dédié à sa nouvelle petite fille Romy.

Il a plaisanté avec Jamie Carragher dans son interview d'après-match : "Après le premier, je n'ai pas fêté mon nouveau-né, donc je savais que ma femme voudrait vraiment que je le fasse !"

Et même si son rythme de sommeil pourrait être un peu perturbé dans les mois à venir, Sargent aura besoin de peu de motivation pour rester concentré.

Alors que les États-Unis sont bien placés pour se qualifier pour la Coupe du monde Qatar 2022, les places de départ sont à gagner du côté de Gregg Berhalter et les buts dans la première division anglaise rendront l'attaquant de Norwich difficile à ignorer.

Tout d'abord, il doit essayer d'aider les Canaries à survivre à la chute de la Premier League – et soudain, cela ressemble à une possibilité distincte.