Mois : décembre 2021

Pierre-Emerick Aubameyang a été démis de ses fonctions de capitaine d'Arsenal et ne sera pas pris en considération pour la sélection face à West Ham à la suite de la violation disciplinaire de la semaine dernière, a confirmé le club.

L'avant-dernière ronde des matches de Bundesliga avant la trêve hivernale voit des affrontements savoureux dans la bataille pour la qualification européenne.

La 16e journée débutera mardi soir avec le déplacement du Bayern Munich à Stuttgart, où les neuf fois champions en titre chercheront à renforcer leur avance de six points au sommet.

Mercredi soir, le troisième joue le quatrième alors que le Bayer Leverkusen accueille Hoffenheim en forme, tandis que Fribourg, cinquième, se rend à l'Union Berlin, qui occupe la dernière place européenne en sixième.

Ces équipes chercheront toutes les deux à consolider leur position dans les places de la Ligue des champions alors qu'elles s'affronteront à la BayArena, où Leverkusen a subi trois de ses quatre défaites en Bundesliga cette saison.

Hoffenheim est actuellement sur une série de quatre victoires – la plus longue séquence active de la division – bien qu'ils aient encaissé six buts lors de leurs trois derniers matchs.

Il s'agira de la 26e rencontre de Bundesliga entre les deux équipes, Leverkusen s'imposant 15 fois, dont une défaite 4-1 lors de ce match la saison dernière.

L'attaquant tchèque Patrik Schick a marqué six buts lors de ses deux derniers matchs, mais son doublé n'a pas pu empêcher Leverkusen de s'incliner 5-2 contre l'Eintracht Frankfurt dimanche.

Voici les autres grands matchs à suivre cette semaine…

Stuttgart espère mettre fin à une misérable série de neuf défaites consécutives en championnat à domicile contre le Bayern, qui semble déjà en route pour un 10e titre allemand consécutif.

Après une série de quatre défaites consécutives en championnat et en coupe, les hôtes ont remporté deux de leurs trois derniers matchs mais sont sans cage inviolée à la Mercedes-Benz Arena depuis début avril.

Cela ne présage rien de bon avant une rencontre avec le Bayern, qui est sur une séquence record de buts marqués en Bundesliga lors de 41 matchs consécutifs à l'extérieur. Mais les Bavarois ont concédé lors de chacune de leurs 10 dernières sorties en championnat.

Fribourg reviendra dans le top quatre avec une victoire sur Union, tandis que la victoire des hôtes pourrait les ramener à égalité de points avec Hoffenheim, quatrième.

Les deux équipes ont subi une défaite la dernière fois, bien que ce soit l'équipe locale qui soit en meilleure forme, après avoir remporté deux victoires et fait match nul lors de ses cinq derniers matches de championnat.

Les visiteurs ont perdu quatre sur cinq depuis qu'ils sont restés 10 matches de championnat sans défaite pour commencer la campagne.

L'Union a fait du Stadion An der Alten Forsterei une forteresse depuis sa promotion dans l'élite en 2019, n'ayant perdu qu'un de ses 24 derniers matches à domicile en Bundesliga.

Cependant, Fribourg a inscrit sept buts sur la route, le plus bas de la ligue, ce trimestre.

Greuther Furth a finalement enregistré sa première victoire de la saison la dernière fois, battant Union 1-0.

L'équipe de Stefan Leitl a perdu ses huit matchs à l'extérieur jusqu'à présent, dont un 7-1 à Leverkusen plus tôt ce mois-ci.

Dortmund, quant à lui, a subi un revers mineur en disputant deux matches de Bundesliga sans victoire pour la première fois cette saison.

Ils restent assez à l'aise à la deuxième place, après avoir remporté sept des huit matches de championnat à domicile.

Erling Haaland n'a pas réussi à marquer lors du match nul 1-1 de samedi à Bochum, mais un triplé contre la pire défense de la ligue le porterait à 20 buts cette saison toutes compétitions confondues.

Le mandat de Domenico Tedesco en tant que patron du RB Leipzig a bien commencé avec une victoire 4-1 sur le Borussia Mönchengladbach samedi. Il prend maintenant son nouveau côté sur la route pour la première fois.

Les hôtes ont eu du mal au cours de cette campagne et se sont retrouvés à la 16e place, mais ont créé la surprise à l'Augsburg Arena en battant le Bayern 2-1 le mois dernier, les Red Bulls devront donc rester vigilants.

Sur les 10 rencontres de haut niveau entre ces équipes à ce jour, Leipzig en a remporté six, dont chacune des quatre dernières. Le seul succès d'Augsbourg est revenu en septembre 2017.

La star de Leipzig Christopher Nkunku a marqué le but décisif lors de la dernière rencontre des deux équipes et a marqué son septième but en championnat de la saison la dernière fois, marquant un record personnel pour l'attaquant.

Arminia Bielefeld vs Bochum (mardi, 19h30) Mayence vs Hertha Berlin (mardi, 19h30) Wolfsburg vs Cologne (mardi, 19h30) Borussia Mönchengladbach vs Eintracht Frankfurt (mercredi, 17h30)

Chelsea et le Paris Saint-Germain ont chacun quatre nominés dans la liste des 23 candidats pour le Mondial masculin FIFA FIFPRO 11 pour 2021.

Le gardien de Liverpool Alisson et l'arrière latéral Trent Alexander-Arnold sont également inclus, bien qu'il n'y ait pas de place pour Mohamed Salah.

Le trio offensif du PSG composé de Lionel Messi, Neymar et Kylian Mbappe fait partie des attaquants, tout comme la star de Manchester United Cristiano Ronaldo.

Le vétéran Dani Alves a également remporté suffisamment de voix pour figurer sur la liste, même si le joueur de 38 ans, qui a récemment rejoint Barcelone, n'a joué que 16 fois en compétition nationale au Brésil cette année.

Les footballeurs professionnels du monde entier ont été invités à voter pour les trois joueurs qu'ils considéraient avoir les meilleures saisons au cours de la saison 2020-21 parmi les gardiens de but, les défenseurs, les milieux de terrain et les attaquants.

La FIFPRO a déclaré : « Pour la première fois en 17 ans, la FIFPRO met à jour l'annonce concernant les joueurs les plus votés, réduisant la liste restreinte de 55 à 23. Cela a été fait pour ressembler à une « équipe » réelle qui, généralement pour les joueurs internationaux compétitions, est le nombre de joueurs impliqués.

"Les trois gardiens, six défenseurs, six milieux de terrain et six attaquants avec le plus de votes ont obtenu une place dans l'équipe de 23 hommes du World 11. Pour compléter cette sélection d'élite, les deux joueurs de champ restants avec le plus de votes ont été ajoutés."

Le gardien, trois défenseurs, trois milieux de terrain et trois attaquants avec le plus de voix seront choisis pour le World 11, la place restante étant attribuée au joueur de champ suivant avec le plus grand nombre de voix.

Les onze finalistes seront annoncés lors de la cérémonie des The Best FIFA Football Awards le 17 janvier.

LISTE DES 23 JOUEURS DE LA FIFA FIFPRO MASCULIN MONDE 11 :

Gardiens : Alisson (Liverpool, Brésil) Gianluigi Donnarumma (Milan/Paris Saint-Germain, Italie) Edouard Mendy (Chelsea, Sénégal)

Défenseurs : David Alaba (Bayern Munich/Real Madrid, Autriche) Jordi Alba (Barcelone, Espagne) Trent Alexander-Arnold (Liverpool, Angleterre) Dani Alves (Sao Paulo/Barcelone, Brésil) Leonardo Bonucci (Juventus, Italie) Ruben Dias (Manchester) Ville, Portugal)

Milieu de terrain : Sergio Busquets (Barcelone, Espagne) Kevin De Bruyne (Manchester City, Belgique) Bruno Fernandes (Manchester United, Portugal) Frenkie de Jong (Barcelone, Pays-Bas) Jorginho (Chelsea, Italie) N'Golo Kante (Chelsea, France)

Attaquants : Karim Benzema (Real Madrid, France) Cristiano Ronaldo (Juventus/Manchester United, Portugal) Erling Haaland (Borussia Dortmund, Norvège) Robert Lewandowski (Bayern Munich, Pologne) Romelu Lukaku (Inter/Chelsea, Belgique) Kylian Mbappe (Paris Saint -Germain, France) Lionel Messi (Barcelone/Paris Saint-Germain, Argentine) Neymar (Paris Saint-Germain, Brésil)

Le défenseur de Manchester United, Victor Lindelof, subit des tests après s'être plaint de difficultés respiratoires, qui, selon le club, ne sont pas liées à une épidémie de COVID-19.

Lindelof a remplacé Eric Bailly dans la seconde moitié de la victoire 1-0 de United en Premier League à Norwich City samedi après avoir souffert de problèmes de poitrine.

Les Red Devils ont ensuite vu certains joueurs et membres du personnel renvoyer des tests de coronavirus positifs après le voyage de retour de Carrow Road, ce qui a incité la Premier League à reporter le match de mardi avec Brentford.

Cependant, United a précisé que les inquiétudes de Lindelof – dont il s'était bien remis – n'étaient pas liées aux infections qui les ont forcés à fermer le terrain d'entraînement.

"Victor fait actuellement l'objet d'une série d'enquêtes préventives", a déclaré le club dans un communiqué. "Cependant, il s'est bien remis de l'épisode qu'il a vécu lors du match contre Norwich.

« Tout indique que cela n’est lié à aucune épidémie de COVID au sein du club. »

Le manager par intérim Ralf Rangnick a déclaré après la victoire sur Norwich: "Victor ne se souvient même pas de comment cela s'est passé. Je pense qu'il a eu une collision avec un autre joueur et a eu des problèmes pour respirer.

"Pendant plus de 10 minutes, son rythme cardiaque a été plus élevé que la normale, et il a été un peu choqué par cela, nous avons donc dû le remplacer."

Le gardien David de Gea a déclaré qu'il était "un peu difficile de voir" Lindelof en difficulté et que cela a rappelé des souvenirs de Christian Eriksen, qui s'est effondré sur le terrain lors de l'Euro 2020, et de Sergio Aguero, qui devrait annoncer sa retraite cette semaine après avoir souffert douleurs thoraciques lors d'un match en octobre.

"Tout d'abord, c'est la vie. Le football n'a pas d'importance", a-t-il déclaré à Sky Sports.

"Nous avons vu des joueurs qui se sentent un peu, je ne sais pas ce qui se passait, mais Victor sentait sa respiration.

"Nous avons déjà vu Eriksen, Aguero… il est donc parfois un peu difficile de voir votre joueur agir ainsi. J'espère qu'il va tout à fait bien."

Les attaquants de Manchester City remportent de nombreux éloges, mais c'est leur backline qui pourrait être la clé pour sécuriser l'argenterie.

La campagne actuelle approche de la mi-parcours, mais les champions en titre n'ont été battus qu'à neuf reprises et ont le meilleur bilan défensif de la Premier League.

Bien que Pep Guardiola soit célèbre pour son style fluide, il construit encore un autre titre sur des bases solides.

Ainsi, alors que les Citizens tentent de remporter sept victoires en championnat sur le rebond contre Leeds ce soir, nous examinons pourquoi les hommes de Manchester ont été si impénétrables ce trimestre.

Lorsque vous le décomposez, le football est un jeu simple – si l'opposition n'a pas le ballon, vous n'allez pas encaisser.

City a en moyenne un peu plus de 66 possessions cette saison, ce qui représente une légère augmentation par rapport à la moyenne de 63,7 de l'an dernier.

Cela peut ne pas sembler une grande différence, mais tout s'additionne, surtout si l'on considère que le ballon est en jeu pendant moins de 60 minutes dans un match de football moyen.

Les Citizens ne tentent pas non plus beaucoup plus de passes – 679,44 par 90 minutes cette saison, contre 675,03 en 2020-2021 – ils semblent simplement conserver la possession pendant de plus longues périodes. Ils ont maintenant en moyenne 175,38 séquences de passes pour 90, contre 164,74 la saison dernière.

Sur le papier, tout semble assez simple mais peu d'équipes ont réussi à maîtriser l'art de conserver la possession comme les hommes de Guardiola.

Remarquablement, City a réussi à rester constant malgré une succession de blessures.

Les systèmes qui dépendent de certains individus peuvent être fragiles. City est tout sauf cela, comme l'a expliqué leur manager avant le voyage de l'équipe au Paris Saint-Germain en septembre.

Il a déclaré: "Nous ne défendons pas bien parce que nous n'avons pas de bons défenseurs, c'est parce que tout le monde met l'esprit l'un pour l'autre.

"La seule chose que je comprends depuis le début, c'est que la défense dépend de la volonté des joueurs, courir quand vous avez le ballon.

"Nous avons le désir d'aider, c'est la façon dont vous êtes dans cette position pour bien jouer."

City étouffait l'opposition dès qu'elle perdait possession. La haute presse a fait rouler tant d'équipes au début du règne de Guardiola, mais les choses ont été modifiées ces dernières saisons.

Comme le montre la carte de solidité défensive ci-dessus, les leaders de la ligue engagent principalement l'opposition autour de la ligne médiane.

Ils se classent au cinquième rang pour les passes par action défensive (10,8) – largement considéré comme la meilleure mesure de l'intensité avec laquelle une équipe presse – alors qu'au début, ils étaient généralement les premiers de la ligue.

Cela met en évidence le changement dans leur approche et cela est sans aucun doute lié au fait que les champions optent souvent pour un onze de départ sans attaquant.

Avec plus de milieux de terrain dans l'équipe, ils peuvent dominer le tiers médian tout en attirant un peu plus l'opposition sur eux. Cela crée alors des lacunes que l'équipe peut exploiter pendant la transition.

Le fait que les Citizens n'aient pas d'attaquant leur donne un peu plus de liberté dans leur façon de défendre.

Jusqu'à présent, City n'accorde à l'opposition que 6,44 tirs pour 90, contre 7,47 la saison dernière.

Là encore, la différence apparaît marginale mais sur toute une saison c'est 38 coups de moins. Pour le contexte, 38 tentatives représentaient un peu plus de 13 des tirs affrontés par City la saison dernière – c'est donc assez important.

Non seulement la tenue de Guardiola limite le nombre d'opportunités que les équipes ont, mais elles limitent également la qualité des opportunités qu'elles peuvent avoir.

En regardant les tirs affrontés par Ederson cette saison, vous pouvez voir qu'il n'a eu qu'à sauver une poignée de tentatives.

Des blocages sont faits ou les attaquants sont soumis à une pression suffisante pour étendre leurs efforts ou dépasser.

Guardiola n'a pas pu signer l'attaquant qu'il voulait cet été lorsque Harry Kane a fini par rester avec Tottenham.

City perdant également Sergio Aguero, cela signifiait qu'ils entraient dans la nouvelle saison avec Gabriel Jesus en tant que leader solitaire.

Il est imprudent de concevoir un système dépendant d'un avant-centre alors que vous n'en avez qu'un.

Alors Guardiola s'est adapté. Il a ajusté sa configuration tactique pour s'assurer que son équipe ne concède pas, car cela allège le fardeau de ses attaquants.

Attendez-vous à voir les buts affluer à nouveau à l'Etihad dès qu'un nouveau n°9 sera signé.

Mais pour cette saison, garder la porte arrière fermée sera la clé.

Je m'attends à ce que les prétendants au titre aient plus de facilité en milieu de semaine après avoir été contraints de remporter des victoires samedi dernier.

Manchester City et Liverpool ont tous deux fait preuve de beaucoup de patience lors de leurs victoires 1-0 contre les Wolves et Aston Villa – des adversaires qui étaient heureux d'être têtus et de rendre la vie difficile.

Il faut penser que Pep Guardiola et Jurgen Klopp préféreront leurs prochaines rencontres contre deux équipes qui ont tendance à renoncer à plus d'opportunités à Leeds et Newcastle.

Les Blancs ont été formidables contre Chelsea et ont obtenu un résultat fantastique à l'Etihad la saison dernière, mais il est juste de dire qu'ils ont tenté leur chance à cette occasion.

Comme nous le savons, les hommes de Marcelo Bielsa peuvent poser des problèmes à n'importe qui à l'avenir, mais vous savez aussi qu'ils vont laisser des trous – et je m'attends à ce que City en profite.

De même, les Reds font face à une équipe de Newcastle qui devrait aborder les matchs de manière beaucoup plus conservatrice qu'elle ne le sont actuellement, à mon avis.

Dans leur situation difficile, les hommes d'Eddie Howe seraient bien servis en essayant de se rendre plus difficiles à battre et de resserrer la ligne de fond la plus facilement percée de la division.

Bien qu'ils portent une menace de but et semblent sûrs de renforcer leur équipe le mois prochain, il est difficile de voir comment ils peuvent contenir Liverpool.

Pendant ce temps, les choses ne viennent pas aussi facilement pour Chelsea, mais ils ont quand même fait le travail contre Leeds.

Je sais que c'est un peu cliché mais parfois, il suffit vraiment de trouver un moyen de gagner. Et le fait que les trois équipes aient une telle détermination dans leur casier rend cette course au titre très intéressante.

Avant le choc avec Everton, Thomas Tuchel souhaitera que son équipe prenne le commandement tôt et ramène cet élément de contrôle qui a fait défaut ces dernières semaines.

Étant donné qu'ils ont eu quelques blessures à gérer, les points ont été la chose la plus importante pour les Blues, mais maintenant les niveaux de performance doivent recommencer à augmenter.

L'oscillation récente de Chelsea correspond à l'absence des milieux de terrain N'Golo Kante et Mateo Kovacic – et cela m'a fait réfléchir à l'importance des milieux de terrain de classe mondiale.

Bien qu'un joueur comme Kovacic ne soit peut-être pas le premier nom qui vous vient à l'esprit lorsque vous pensez aux joueurs clés de Stamford Bridge, son rôle est extrêmement important dans une équipe de course au titre.

Regardez à quel point Rodri est devenu vital pour Manchester City. Il est l'un des interprètes les plus fiables de Pep et n'a pratiquement pas raté une minute ce trimestre.

C'est la même chose pour Fabinho à Liverpool. Lorsqu'il couvrait l'arrière central de Virgil van Dijk la saison dernière, il a fait un travail brillant – mais quel manque il était au milieu du parc.

Ce rôle a toujours été un peu démodé et je pense que c'est parce qu'il n'y a pas les mêmes statistiques glamour pour sauvegarder de bonnes performances.

Lorsqu'un milieu de terrain titulaire effectue une interception, il empêche le besoin d'un tacle dramatique de dernier recours.

De la même manière, interrompre le jeu et lancer une attaque avec la première passe ne recevra jamais le même crédit qu'une passe décisive ou un but.

Mais croyez-moi, les coéquipiers apprécient l'importance du rôle et c'est le genre de joueurs que vous êtes heureux d'avoir avec vous plutôt que contre vous.

Il existe d'autres façons d'être un héros méconnu, et il s'agit parfois de faire un travail pour l'équipe, même si vous n'en avez pas vraiment envie.

Timo Werner a de nouveau été déplacé sur le flanc pour Chelsea contre Leeds, malgré deux buts contre le Zenit alors qu'il jouait dans les deux premiers.

L'Allemand a été critiqué pour sa performance, mais il joue un rôle que son manager lui a demandé et je pense que c'est une partie du football que les fans ne voient souvent pas.

La majeure partie de mon temps à Everton m'a amené à jouer à l'arrière gauche même si je voulais être au centre. Mais vous faites un travail pour le manager et l'équipe par tous les moyens nécessaires.

Je suis sûr que si vous demandiez à Werner s'il prendrait 20 départs supplémentaires sur l'aile gauche et aucun but si cela signifiait faire partie d'une victoire pour le titre de Chelsea, il vous casserait la main.

Norwich vs Aston Villa (mardi, 19h45, BT Sport 2)

Ce sera une soirée émouvante pour Dean Smith alors que son ancien club Aston Villa arrive en ville. Bien que le patron de Norwich ait une grande connaissance du personnel de Villa, Steven Gerrard les a bien et je pense qu'ils en ont trop pour les hôtes.

Pronostic : Victoire à l'extérieur

Manchester City vs Leeds (mardi, 20h, BT Sport 1)

C'est toujours un match passionnant quand ces deux-là se rencontrent et j'ai hâte de regarder. Comme je l'ai mentionné, Leeds peut causer de gros problèmes lors de son match, mais je ne peux tout simplement pas me résoudre à affronter City dans sa forme actuelle.

Pronostic : Victoire à domicile

Brighton vs Wolves (mercredi, 19h30, BT Sport 2)

Les loups ont réalisé de solides performances ces dernières semaines grâce à une série de matchs difficiles, mais doivent montrer davantage d'avantages offensifs. Cela ressemble au type de jeu où ils peuvent se remettre sur la bonne voie avec une victoire.

Pronostic : Victoire à l'extérieur

Burnley vs Watford (mercredi, 19h30, BT Sport ESPN)

Burnley aborde ces matchs avec un plan clair et ils chercheront à limiter le match à seulement un ou deux buts pour obtenir un résultat. Je pense qu'ils peuvent faire un travail sur Watford et obtenir trois gros points.

Pronostic : Victoire à domicile

Crystal Palace vs Southampton (mercredi, 19h30, BT Sport 3)

Palace a cassé sa mauvaise passe contre Everton le week-end dernier et est le vainqueur le plus probable de ce concours. Cependant, je ne suis pas entièrement convaincu qu'ils feront le travail et peuvent voir les visiteurs marquer un point.

Prédiction : tirage au sort

Arsenal vs West Ham (mercredi, 20h, BT Sport 1)

Quel affrontement savoureux. Peu de choses séparent au mieux ces deux-là, mais je pense que les Gunners peuvent l'emporter. Je m'inquiète du fait que les absents défensifs de West Ham commencent à faire des ravages et c'est un voyage difficile pour eux.

Pronostic : Victoire à domicile

Leicester vs Tottenham (jeudi, 19h30, BT Sport 3)

L'équipe des Spurs a été durement touchée par le coronavirus et les effets d'entraînement potentiels d'une préparation perturbée. Les problèmes de forme physique et les absences me conduisent à penser que Leicester peut en profiter.

Pronostic : Victoire à domicile

Chelsea vs Everton (jeudi, 19h45, BT Sport 2)

Everton a lutté contre Palace et il est difficile de les voir battre Chelsea sur cette performance. Même s'ils ne sont pas à leur meilleur, je m'attends à ce que les hôtes en aient trop pour les Toffees.

Pronostic : Victoire à domicile

Liverpool vs Newcastle (jeudi, 20h, BT Sport 1)

J'ai parlé de la réticence de Newcastle à jouer un style plus conservateur et je m'attends à ce que Liverpool leur accumule plus de misère. Je ne m'attends pas vraiment à ce que ce match soit serré.

Pronostic : Victoire à domicile

Manchester City a marqué son 500e but en Premier League sous les ordres de Pep Guardiola lors de l'affrontement de mardi avec Leeds United.

Phil Foden a donné l'avantage à City contre Leeds au stade Etihad alors qu'ils atteignaient le chiffre historique en un temps record sous un manager.

Foden a fait la percée à la huitième minute lorsqu'il a terminé depuis le bord de la surface de réparation après que Rodri a été battu dans un tiret vers le ballon par le gardien de Leeds Illan Meslier.

City n'a eu besoin que de 207 matchs pour marquer les 500 buts, améliorant les 234 matchs qu'il a fallu à Liverpool pour marquer ce montant sous Jurgen Klopp.

Le prochain sur cette liste est le légendaire patron de Manchester United Alex Ferguson (265 matchs), suivi du grand Arsenal Arsene Wenger (271).

Sergio Aguero, qui a quitté City à la fin de la saison dernière, a marqué le plus de buts pour City au cours des cinq ans et demi de mandat de Guardiola avec 82 à son actif.

Raheem Sterling a été responsable de 76 des buts, Gabriel Jesus 52, Kevin De Bruyne 37 et Ilkay Gundogan 31 parmi ceux qui en ont marqué 30 ou plus.

La saison la plus marquante de City sous Guardiola a eu lieu en 2017-18 lorsqu'elle a trouvé le filet 106 fois.

Joe Gelhardt s'est inscrit dans le livre des records samedi – et l'avenir s'annonce extrêmement prometteur pour l'attaquant anglais.

En inscrivant son tout premier but en Premier League à Chelsea, Gelhardt est devenu le premier adolescent à marquer pour les Blancs dans l'élite depuis James Milner en 2004.

Voici tout ce que vous devez savoir sur la nouvelle sensation de buteur du club du Yorkshire.

Né et élevé dans le foyer du football du Merseyside, Gelhardt a été récupéré par l'ancien club de Premier League Wigan à l'âge de 10 ans en 2013 – l'année où les Latics ont remporté la FA Cup.

Et bien que les choses aient été loin d'être simples au stade DW dans les années qui ont suivi, le développement de Gelhardt dans le Lancashire a été une véritable réussite.

En août 2018, Gelhardt, 16 ans, a fait ses débuts professionnels lors d'un match de Coupe Carabao à Rotherham avant de faire plus tard ses débuts en championnat lors de la même campagne contre Birmingham.

Pourtant, c'est la saison suivante que le jeune a vraiment percé, mettant en vedette 19 fois que Wigan a presque réussi l'une des plus grandes évasions de tous les temps lors d'une crise financière extrême.

Lorsque la relégation – et plus tard l'administration – a été confirmée, il était clair que tous les actifs devraient être vendus et Leeds a repoussé plusieurs géants de la Premier League pour débarquer Gelhardt pour un montant de 1 million de livres sterling.

Faire le saut dans le football de Premier League n'est pas une mince affaire pour une star émergente et Leeds a choisi sans surprise de laisser sa nouvelle acquisition faire ses armes dans les rangs des jeunes la saison dernière.

Cependant, l'avant-centre confiant n'a montré aucune intention de se contenter d'un développement constant, marquant 11 buts impressionnants en seulement 16 sorties en Premier League 2 la saison dernière.

Faisant huit fois le banc de l'équipe première sans monter, les discussions étaient nombreuses parmi les fans des Blancs cet été pour savoir si le jeune pourrait faire sa grande percée à Elland Road cette saison.

Effectivement, six buts en autant d'apparitions chez les moins de 23 ans à la mi-septembre l'ont à nouveau repêché dans l'équipe première – et cette fois, une chance s'est présentée.

Marcelo Bielsa a lancé Gelhardt tard contre Southampton pour ses débuts et seulement une semaine plus tard, il remportait un penalty de dernière minute qui a permis à Rodrigo de marquer un précieux égaliseur contre les Wolves.

Pour les fans de Leeds, son impact contre Chelsea n'était pas si surprenant.

Les émotions étaient vives samedi lorsque Gelhardt, 19 ans, a pincé devant le puissant Thiago Silva pour pousser le centre bas de Tyler Roberts et dessiner le niveau de Leeds à Stamford Bridge.

Célébrant sauvagement devant les fans en déplacement, il semblait certain d'avoir arraché un point mérité à son équipe avant qu'un penalty de Jorginho au dernier souffle ne brise les cœurs et ne scelle Chelsea une victoire 3-2.

Malgré la douleur de perdre tard, personne ne pouvait refuser à Gelhardt – et à ses proches – un souvenir qui durera toute une vie.

S'exprimant après le match, Gelhardt a déclaré : "Ce fut une expérience incroyable de marquer mon premier but en Premier League.

"Je veux juste remercier ma famille et tous ceux avec qui j'ai travaillé à Wigan, ainsi que tout le personnel et les joueurs ici.

"Surtout ma famille, je suis triste qu'ils n'aient pas pu être ici aujourd'hui mais je sais qu'ils regardaient à la maison. C'était malheureux à la fin de perdre avec le penalty, mais c'est le football."

Désormais certain de jouer un rôle plus important dans le reste de la saison de Leeds, tous les regards seront tournés vers la façon dont Gelhardt s'appuie sur son impressionnant début de vie dans le plus haut niveau.

Les comparaisons avec Wayne Rooney ont déjà commencé en raison de ses racines de Liverpudlian et de son style de jeu avant-centre tout en action, tandis que le spécialiste de Sky Sports Jamie Redknapp l'a décrit comme une "boule de démolition humaine" après son premier départ contre Tottenham le mois dernier.

Alors que tout ce battage publicitaire doit encore être sauvegardé, les premières statistiques semblent également extrêmement prometteuses.

Jusqu'à présent, aucun joueur n'a effectué plus de tirs toutes les 90 minutes que lui (5,26) en Premier League et Gelhardt ne suit que l'ailier des Wolves Adama Traoré dans les classements de la ligue (7,23 tentatives, 5,91 terminées).

Bien sûr, la taille de l'échantillon de Gelhardt reste assez petite par rapport aux autres joueurs – mais il y a des indications qu'il est vraiment la vraie affaire.

Gelhardt se retrouve rejoint par Patrick Bamford dans les rangs des attaquants de Leeds – un joueur qui connaît tout des défis liés à la réalisation d'un potentiel élevé.

Le patron de Leeds, Bielsa, pense clairement que Bamford est bien placé pour aider le jeune au début de sa carrière en Premier League.

Bielsa a déclaré: "Patrick doit être considéré comme un point de référence pour Joe car c'est quelqu'un qui peut lui apporter beaucoup d'expérience dans le rôle qu'il joue pour l'équipe.

« Il le consulte bien sûr en tant que membre plus ancien du groupe.

"Il se peut que lorsque Patrick est en forme, je puisse jouer les deux ensemble car ils sont différents ou il se peut que je sélectionne un seul d'entre eux à un moment donné. Nous verrons."

Entourés d'un réseau talentueux prêt à aider son développement, les fans de Premier League pourraient bien suivre les mois de formation d'une future superstar.

Mario Balotelli pense qu'il peut gagner un rappel spectaculaire de l'Italie à temps pour les barrages de la Coupe du monde, selon son patron de club Vincenzo Montella.

L'ancien attaquant de l'Inter, de Manchester City et de Liverpool a marqué 14 buts en 36 matchs pour les Azzurri avant que sa carrière internationale ne s'arrête en 2018.

Bien que son allié de longue date, Roberto Mancini, soit l'entraîneur-chef des Azzurri, il y a eu peu d'indices d'un retour en Italie depuis que Mancini lui a accordé trois sélections au début de son règne.

Ces trois apparitions étaient les premières de Balotelli pour l'Italie depuis la Coupe du monde 2014, et il n'a plus été appelé dans une équipe depuis septembre 2018, sa carrière en club l'ayant emmené entre-temps de Nice à Marseille, Brescia, Monza et actuellement Adana Demirspor en Dinde.

Balotelli a marqué cinq buts en Super Lig cette saison pour une équipe qui occupe le huitième rang du classement après 16 matchs.

L'ancien leader de la Roma, Montella, qui a également joué pour l'Italie, a laissé entendre qu'il pourrait y avoir un autre chapitre dans l'histoire de la carrière Azzurri de Balotelli.

"Balotelli a des qualités techniques extraordinaires. C'est un bon gars qui s'égare parfois un peu. Mais je l'ai trouvé très motivé, et je crois que dans sa carrière il n'a jamais été aussi concentré que cette année avec nous", a déclaré Montella à Italia 1. Programme Tiki Taka.

"Il grandit beaucoup, c'est un plaisir de l'entraîner. Il a l'obsession de revenir en équipe nationale. Il est motivé, il y croit, il sait qu'il doit travailler dur, mais il sait qu'il a trois mois convaincre Mancini qu'il sait tout de lui, ses forces et ses faiblesses."

L'Italie a remporté l'Euro 2020 il y a à peine cinq mois, mais doit se battre pour se qualifier pour la Coupe du monde, sachant qu'elle doit battre la Macédoine du Nord le 24 mars pour mettre en place un match décisif contre le Portugal ou la Turquie de Cristiano Ronaldo.

En effet, bien qu'ils soient restés invaincus en qualifications jusqu'à présent, ils n'ont terminé que deuxième derrière la Suisse en phase de groupes. L'Italie a raté la Coupe du monde 2018, donc le faire pour la deuxième fois de suite serait un coup dur.

Montella a déclaré: "Mancini a fait un travail extraordinaire depuis le début de son aventure Azzurri et gagner le Championnat d'Europe était une grande chose. Se rendre à la Coupe du monde sera difficile mais l'Italie, en difficulté, parvient toujours à faire ressortir le meilleur de ses potentiel. Je souhaite et j'espère que nous pourrons nous qualifier."

Le patron d'Everton, Rafael Benitez, a reçu un coup dur après que l'attaquant vedette Richarlison a été exclu pendant plusieurs semaines en raison d'une déchirure au mollet.

L'international brésilien a été remplacé après 58 minutes lors de la défaite 3-1 contre Crystal Palace dimanche, Benitez défendant cette décision en insistant sur le fait que son joueur était blessé.

Maintenant, Everton a confirmé que Richarlison, 24 ans, fait face à une période d'arrêt, à un moment où ils sont déjà sans le leader anglais Dominic Calvert-Lewin en raison d'une blessure à la cuisse.

Calvert-Lewin est absent depuis août, Everton espérant que le sort de Richarlison de l'équipe sera considérablement plus court.

Le club a déclaré mardi dans une mise à jour médicale que Richarlison " devrait être mis à l'écart pendant plusieurs semaines ", déclarant que l'ancien joueur de Watford a subi une analyse qui a révélé la déchirure musculaire.

Richarlison, partenaire d'attaque de Neymar dans l'équipe du Brésil, compte trois buts en Premier League et deux passes décisives en 11 apparitions cette saison. Il a perdu deux buts lors de la victoire 2-1 à domicile contre Arsenal la semaine dernière avant d'égaliser.

Son influence créative ainsi que sa menace de but seront manquées par une équipe d'Everton qui occupe la 14e place de la Premier League, Richarlison ayant créé 13 occasions pour les autres jusqu'à présent dans cette campagne.

Cela inclut quatre "grandes chances" définies par Opta, ce qui est plus que tout autre joueur d'Everton dans l'élite cette saison.

Everton se rendra jeudi à Chelsea, troisième, au début d'une course bien remplie de deux semaines et demie qui les verra également organiser des affrontements en Premier League avec Leicester City, Newcastle United et Brighton et Hove Albion, et se rendre à Burnley.

Benitez devrait également se passer de l'ancien ailier anglais Andros Townsend, qui a subi une fracture au pied contre son ancien club Palace, tandis que le capitaine Seamus Coleman se rétablit après avoir subi des ecchymoses et des lésions des tissus mous lors de la douloureuse perte à Selhurst Park.