L'entraîneur-chef de Flamengo, Renato Gaucho, rêve de la gloire de la Copa Libertadores alors que les champions en titre Palmeiras tentent de devenir la première équipe en 20 ans à conserver la couronne sud-américaine.
Montevideo est le théâtre de la finale entièrement brésilienne des Libertadores de cette année entre les vainqueurs 2019 Flamengo et les tenants du titre Palmeiras samedi.
L'emblématique stade Centenario de l'Uruguay rappelle de bons souvenirs au double champion Flamengo, qui a battu le Chilien Cobreloa en 1981 pour son premier trophée Libertadores il y a 40 ans.
Flamengo reste invaincu dans l'édition 2021. Ils viseront à répéter l'exploit de leurs rivaux Corinthians, qui sont toujours la seule équipe à remporter le titre tout en restant invaincu dans le format actuel du tournoi, après leur exploit de 2012.
S'exprimant devant le décideur, Renato – le détenteur du record du plus grand nombre de victoires en tant qu'entraîneur dans l'histoire des Libertadores (50) – a déclaré vendredi aux journalistes : "Le sentiment est celui d'un rêve devenu réalité d'avoir atteint une autre finale des Libertadores, car c'est pour peu entraîneurs et moi avons ce privilège de travailler avec Flamengo, de la même manière qu'Abel [Ferreira] le fait avec Palmeiras.
"Le sentiment est celui d'avoir rempli mon travail à la tête d'un groupe formidable dans un club avec autant de fans et avec une immense responsabilité, mais nous sommes des professionnels et nous sommes préparés pour cela.
"J'espère que Flamengo remportera sa troisième coupe, nous savons que nous avons une équipe très forte devant nous et qu'ils veulent aussi être champions, mais nous avons tous fait ce qu'il fallait pour être ici, les managers, le staff technique et les joueurs, on connaît l'importance de ce match.
"Nous sommes deux grandes équipes avec des joueurs au niveau de l'équipe nationale brésilienne, je suis sûr que ce sera un grand match, bien joué car nous sommes deux équipes qui vont toujours à l'avant à la recherche du but et nous sommes tous les deux arrivés avec notre Comme je l'ai dit, je pense que ce sera un match avec beaucoup d'émotions."
Depuis que la centrale argentine Boca Juniors en 2000 et 2001, une équipe a remporté deux trophées Libertadores consécutifs.
Palmeiras continue de prospérer sous la direction de l'entraîneur-chef portugais Abel Ferreira – le club n'a perdu que deux des 19 matchs des Libertadores avec le joueur de 42 ans en pirogue, alors qu'ils sont sept matchs invaincus après avoir éliminé l'Atletico Mineiro en demi-finale.
Les Palmeiras d'Abel ont remporté 13 matchs des Libertadores – le deuxième plus grand entraîneur de l'histoire du tournoi du club, aux côtés de Vanderlei Luxemburgo et seulement derrière Felipao (24 victoires en 44 matchs).
"L'expérience nous dit à quel point il est difficile de gagner régulièrement et après l'année dernière, s'ils demandaient à tout le monde de Palmeiras s'ils pensaient qu'ils seraient deux fois de suite en finale de la Copa Libertadores, ils auraient eu beaucoup de doutes", Abel, qui cherche à devenir le premier entraîneur européen à remporter deux titres Libertadores, a déclaré lors d'une conférence de presse d'avant-match.
"L'année dernière, nous avons atteint la finale à cause des joueurs et cette année, j'ai infecté les joueurs pour qu'ils soient à nouveau ici. Nous gravissons la montagne parce que nous avons un objectif très clair dès le premier jour : gagner la finale.
"C'est notre objectif et nous sommes ici pour le mérite, pour beaucoup d'efforts et pour l'aide de nombreuses personnes et surtout à cause du caractère, du courage et de la capacité de nos joueurs."