Lorsque Manchester United a limogé Ole Gunnar Solskjaer et a annoncé qu'un manager par intérim serait ensuite suivi d'un manager par intérim qui serait remplacé par un troisième entraîneur à la fin de la saison, la confusion aurait été écrite sur les visages de nombreux supporters.
Il semblait être un processus inutilement compliqué de simplement nommer quelqu'un de mieux que Solskjaer, mais les perceptions commencent déjà à changer.
Michael Carrick a eu une introduction assez intimidante à la vie à la barre, avec un match crucial de la Ligue des champions suivi d'un déplacement vers l'impérieux leader de la Premier League, Chelsea.
Pourtant, après ce qui était vraisemblablement son deuxième et dernier match en charge, il a vu United prendre quatre points tout à fait respectables – Ralf Rangnick attend dans les coulisses, et il y avait même des caractéristiques de l'Allemand exposées alors que Carrick présidait le match nul 1-1 de dimanche. à Stamford Bridge.
Il ne pouvait y avoir aucun doute sur ce qui se passait dans la tête de Carrick avant le match. Alors qu'il a ignoré les bancs de Cristiano Ronaldo comme une simple sélection d'équipe, l'un des principaux objectifs de la star portugaise cette saison a été le manque de rythme de travail hors du ballon.
Compte tenu de la réputation et de la renommée de Rangnick en tant que soi-disant «parrain de Gegenpressing», cela ne peut pas être une coïncidence si Carrick a choisi de démarrer un trio de tête qui devrait normalement faire un peu plus de travail lorsqu'il n'est pas en possession.
Entrer dans les visages de Chelsea semblait être l'objectif, et au crédit de United, il semblait certainement y avoir un plus grand désir de presser avec intensité pendant les premiers stades du match.
Bien que cela ait pu être un signe des choses à prévoir à l'avenir pour United, il serait également juste de dire qu'ils ont également beaucoup de travail à faire – leur urgence hors de possession a peut-être semblé mieux, mais cela n'a pas semblé déranger Chelsea massivement.
Les Blues ont tout de même créé une multitude d'opportunités, dont deux ont été créées dans les trois premières minutes et 10 secondes, Aaron Wan-Bissaka et Victor Lindelof n'étant pas convaincants à chaque fois.
Ceux-ci représentaient deux des quatre arrêts auxquels David de Gea a été contraint avant la pause, l'Espagnol faisant également basculer une frappe à longue distance d'Antonio Rudiger sur la barre transversale.
Chelsea a atteint la mi-temps sans but sur 0,86 buts attendus (xG), montrant que United (0,02 xG) bénéficiait d'un mélange de finitions inutiles et de l'excellence de De Gea – alors que la configuration de Carrick fonctionnait techniquement dans une certaine mesure, gardant le hôtes en première mi-temps, les Diables rouges n'ont rien offert en attaque eux-mêmes.
Jadon Sancho et Marcus Rashford étaient bâclés, Bruno Fernandes – déployé comme un «faux 9» – semblait jouer selon ses propres règles, devenant voyou car il apparaissait souvent dans les zones arrière. Personne ne menait la ligne et United n'avait donc pas de ballon extérieur.
En conséquence, ils n'ont réussi que deux touches dans la surface de Chelsea et 21 passes dans le dernier tiers – les hommes de Thomas Tuchel en avaient respectivement 16 et 81. Le tweet de United à mi-match de « mener de l'avant » accompagné d'une photo de Fernandes semblait presque sarcastique alors que Sancho était leur seul joueur dont la position moyenne était dans la moitié de terrain offensive au cours des 45 premiers.
Mais au début de la seconde mi-temps, le jeu a changé en un instant. Fernandes a enfilé un ballon rebondissant sur le terrain avec le genre de coup de pied qui serait suivi d'un cri de « l'avoir ! » dans votre match moyen de la Ligue du dimanche.
La première touche de Jorginho était similaire à la Sunday League, le ballon se tortillant de son pied et droit à Sancho, qui a chargé en avant avec seulement Rashford pour compagnie. Un petit pivot des hanches, suggérant qu'il mettrait le ballon au carré, a trompé Edouard Mendy et l'attaquant a marqué son premier but en Premier League.
Bien sûr, ce n'était pas un but révélateur d'une nouvelle philosophie – c'était une erreur de Jorginho. Pourtant, si United n'avait pas insisté en prévision d'une erreur, ils n'auraient pas marqué.
United a soudainement commencé à sembler une menace sur la contre-attaque avec Sancho et Rashford, qui était beaucoup plus vivant qu'il ne l'avait été en première mi-temps – bien que Carrick aurait peut-être voulu voir son équipe utiliser leur contre comme une arme un peu plus souvent.
En l'état, ils sont rapidement retombés dans leur configuration de la première mi-temps pour la plupart, assis dans leur propre zone et invitant à la pression. Cela a entraîné leur chute, car la concession de pénalité irréfléchie de Wan-Bissaka a permis à Jorginho de réparer son erreur à l'autre bout.
United a eu de la chance, la volée tardive de Rudiger allant haut et loin alors qu'il semblait destiné à marquer, bien qu'ils aient au moins montré le genre d'urgence et d'esprit qui manquaient aux récents embarras de Liverpool et de Manchester City.
Les principales préoccupations de Rangnick résideront probablement dans le méli-mélo tactique dont il héritera, et à certains égards, ce jeu l'a parfaitement présenté. Une minute, leur priorité était pressante, la suivante non. Ils ont commencé à se préparer à contre-attaquer, puis ils ne l'ont pas été.
N'oublions pas qu'il s'agit d'une équipe assemblée par plusieurs entraîneurs différents, tous avec des idées extrêmement différentes – de l'approche basée sur la possession de Louis van Gaal et le pragmatisme de Jose Mourinho, à la contre-attaque de Solskjaer (pas qu'il soit resté avec ça tout au long de son mandat) et maintenant 'Gegenpressing' de Rangnick.
Le tirage au sort à Chelsea montre certainement que Rangnick aura beaucoup à faire. Les performances hors du ballon de Fred et Scott McTominay auraient été particulièrement encourageantes. Mais cela a également mis en évidence qu'il avait beaucoup de travail à faire.
