La nouvelle de l'exclusion de Robert Lewandowski pour un mois mardi a laissé de nombreuses personnes le sentiment que le balancier aurait pu basculer en faveur du RB Leipzig lors de la course au titre de Bundesliga.
Profitant d'une autre saison phénoménale, l'attaquant polonais a été irrésistible pour le Bayern, champion en titre, et est venu à une distance touchante de l'histoire.
Avec 35 buts en championnat en seulement 25 matches, Lewandowski n'était qu'à cinq frappes pour égaler le record de tous les temps de Gerd Muller en une saison – personne n'a égalé ce but depuis que le Bayern et l'Allemagne de l'Ouest l'ont réussi en 1971-72.
Bien que déjà apparemment certain d'être considéré comme une icône de la Bundesliga longtemps après avoir raccroché ses crampons, éclipser un tel exploit alors qu'il était dans la trentaine aurait sûrement élevé sa légende à un tout nouveau niveau dans l'histoire du football allemand.
Qui sait, il peut encore l'atteindre à ce terme. En supposant qu'il soit absent pendant exactement quatre semaines, la période spécifiée par le Bayern lui-même, en marquant six autres lors des trois derniers matches de championnat du Bayern n'est en aucun cas au-delà de Lewandowski étant donné le taux auquel il avait marqué.
Mais sans subir sa blessure au genou contre Andorre, il aurait eu huit matches de championnat pour atteindre ce chiffre, alors que son absence aura sûrement aussi un impact sur le collectif du Bayern.
Les hommes de Hansi Flick sont au top mais n'ont qu'un coussin de quatre points devant le RB Leipzig, qu'ils accueillent samedi dans un match qui pourrait avoir des ramifications décisives sur la course au titre.
Mais Leipzig ne peut pas tomber dans le piège de prendre l'absence de Lewandowski – dont la surperformance xG de 8,8 pour les buts sans pénalité (29 marqués, 20,2 xG) est inégalée dans les cinq meilleures ligues européennes – pour acquis.
"Fondamentalement, le Bayern a encore beaucoup de bons joueurs même si Robert Lewandowski manquera le match", a déclaré le directeur sportif de Leipzig, Markus Krosche, à Stats Perform News. «Ils peuvent le remplacer.
"Bien sûr, c'est un joueur très important pour eux après avoir marqué 35 buts, mais l'équipe est assez bonne pour le remplacer. Ce n'est toujours pas notre objectif.
"Nous devons nous concentrer sur nous-mêmes et sur ce qui se passe sur le terrain parce que c'est ce qui compte pour nous. Si nous nous poussons à la limite, alors nous avons une grande possibilité de les battre. Peu importe qu'ils jouent avec ou sans Lewandowski. . "
La victoire du Bayern à Leipzig les verra faire un énorme pas en avant vers un neuvième titre consécutif en Bundesliga et les présages ne sont pas excellents pour l'équipe de Julian Nagelsmann, n'ayant remporté qu'une seule fois en 11 rencontres compétitives avec le Bayern.
Mais Die Roten Bullen se dirige vers le week-end sans défaite en huit matchs de championnat, une course qui les a vus amasser 22 sur 24 points possibles et se reprendre par la suite à quelques points du Bayern.
"Je suis assez fier", a répondu Krosche lorsqu'on lui a demandé comment il se sentait être le principal rival du Bayern en 2020-2021. "Mais non seulement parce que nous sommes deuxièmes du championnat et leur plus proche rival, mais aussi la façon dont nous avons joué ces derniers mois me rend fier.
"Les garçons ont fait un excellent travail et se sont bien développés. La façon dont nous jouons est l'un des meilleurs styles de Bundesliga, et c'est grâce à notre style de jeu que nous avons pu obtenir ces résultats. Je suis fier du développement des garçons. .
"Nous devons continuer à faire les mêmes choses comme au cours des dernières semaines et des derniers mois. Nous devons montrer ce football sur le terrain. Bien sûr, nous devons nous pousser à la limite contre le Bayern, mais nous avons beaucoup de nous-mêmes. -confiance.
"Notre style de jeu est vraiment bon et les garçons sont convaincus de notre idée de la façon de jouer. Donc, nous essaierons d'atteindre notre maximum et ensuite nous aurons de bonnes chances de les battre."
Arrêter le Bayern en tant que menace offensive sera la moitié de la bataille samedi, alors que Die Roten marque en moyenne trois buts à chaque match de la Bundesliga et n'a tiré à blanc lors d'aucun de ses 61 matchs précédents dans toutes les compétitions, ce qui équivaut à un record du club. Par coïncidence, Leipzig a été la dernière équipe à les exclure en février de l'année dernière.
Malgré une course aussi remarquable, le Bayern n'a pas été à l'abri des critiques et le fait qu'il ne soit pas encore au sommet a conduit à suggérer que les champions ne seraient plus que l'ombre d'eux-mêmes, et perdre Lewandowski pendant un mois n'aidera pas. .
Mais Krosche est catégorique sur le fait que le Bayern avec des «faiblesses» a été exagéré, supposant à la place que le peloton de chasse s'est amélioré, Leipzig bénéficiant de la meilleure défense de la ligue (21 concédés). Il a déclaré: "Le Bayern n'a pas joué une mauvaise saison. Les gens disent avoir des faiblesses cette saison mais ce n'est pas le cas.
"Je pense que c'est fondamentalement le cas que nous faisons très bien. Nous avons un très bon équilibre entre l'attaque et la défense. C'est ce qui nous rend forts cette saison, et c'est la raison pour laquelle nous sommes si proches du Bayern en ce moment.
"Ce qui sera décisif samedi, c'est de savoir comment trouver l'équilibre. C'est notre plan et nous essaierons de le faire. Je ne veux pas le réduire à" Le Bayern a des faiblesses "mais plutôt dire que nous sommes cohérents. cette année et que nous avons une bonne opportunité de nous rapprocher encore plus lorsque nous les battons. "
Au-delà de l'impact potentiel sur la course au titre, samedi sera une compétition particulièrement intrigante pour Dayot Upamecano, qui a déjà accepté de rejoindre le Bayern en fin de saison. Krosche espère pouvoir réussir à Munich mais ne s'est pas engagé à projeter l'avenir du Français à l'Allianz Arena.
"Upa est un joueur qui a tout ce dont vous avez besoin. C'est un jeune homme qui a déjà beaucoup d'expérience internationale", a-t-il poursuivi. "Comme je l'ai dit, il a tout. C'est un joueur important pour nous. Il a un bel avenir devant lui."
"Je ne sais pas ce qui va se passer au Bayern la saison prochaine. Il a beaucoup de potentiel de développement, mais nous verrons. Nous sommes heureux qu'il soit toujours avec nous et nous espérons pouvoir réussir cette saison avec lui. . Ensuite, nous verrons comment il se comporte au Bayern. "
Une chose est sûre, Upamecano sera soulagé de savoir que la prochaine fois qu'il affrontera Lewandowski, ce ne sera qu'une séance d'entraînement.